タニタ（東京都板橋区、谷田千里社長）は、体組成計や料理はかりなどの主力製品を子会社のタニタ秋田（秋田県大仙市）で生産する。主に家庭用と業務用の製品を手がけ、付加価値の高い高機能製品を生み出す体制を構築する。

　プラスチック成形から鉄板加工、塗装、電子機器を基板にハンダ付けする表面実装技術（ＳＭＴ）を駆使し、社内で一貫生産している。

　外注するとロット数がかさみ納期が遅れる上、タニタが目指す多品種少量生産は実現できない。企業や自治体向けのカスタム品やキャラクター製品の受注が増え、多品種少量生産が不可欠になったからだ。樫尾昇執行役員は「目標はロット数が１００以下でも採算ベースを達成できるようにすること」と話す。

　多品種化を実現させるためには業務の効率化が欠かせない。例えばプラスチック成形工程は従来、プラスチックのバリ取りと検査、梱包（こんぽう）のため、ラインごとに従業員１人を配置していた。製品が増えればラインを増やし、人員も増やす必要が出てくる。

　これに対し、プラスチック成形金型の精度を高め、バリが出にくい金型に改良、ラインの少人数化を実現した。同時に各ラインの出口を１本のベルトコンベヤーでつなぎ、成形品を１カ所に集約。少ない人数で検査、梱包できるようにした。

　さらにタニタでは、品質を高めるため各職場で５―６人単位でグループを編成し、ＴＱＣ活動を続ける。工程内の不良項目のデータを分析し、重要度や緊急度などから改善項目を決め、目標に向かって対策を続ける。
（文＝西東京・松崎裕）