統計数理研究所は各分野の助教らを「大学統計教員」に育成し、その下で修士課程学生らを「統計エキスパート」として輩出するプロジェクトを始めた。データサイエンス（ＤＳ）人材のニーズ急伸に対応するため、滋賀大学など２１機関が参画。英語教科書を使った講義体験などに加え、２０２２年度からベテランが指導する分野別演習を行う。研修後は所属機関の学生への講義や指導を手がけ、２１年度から１０年間で約５００人のエキスパートを育成する。

第１期の研修生は東京医科歯科大学、東京理科大学、国立極地研究所など９機関の１１人で、専門は理、工、情報のほか薬、保健、文化情報学など。経済学の多重回帰分析、心理学の因子分析などに限定せず、スキルを網羅的に学び、修士学生向けの教育指導ができる力を付ける。１期２年間の３期で、全参画大学から研修生を受け入れる。

分野共通の統計学知識を得るため、世界的な英語の教科書を使い、研修生が順に講義の実施体験をしていく研修をオンラインでスタートした。作問練習や論文執筆技術、所属大学における研究指導演習まで必修だ。さらにシニア特任教授らの指導で分野別の教材開発や、企業課題に対する共同研究などに進む。

プロジェクトは文部科学省の事業。２１年度から５年間で約３０人の大学統計教員を育成する。その後に各自、年３人以上の修士学生を指導し、政府が掲げるＤＳ「エキスパート」人材輩出に道筋を付ける。

ＤＳは「計算機科学」と「統計学」が基盤で、応用領域となる各「専門分野」の３スキルが必要とされる。日本は他国と異なり、統計学に特化した学部が伝統的になかった。独学を含め各専門分野の中で統計スキルを身に付けるケースが多いため、解釈を間違うなどの危険がある。

そのため統計全体を理解した教員の育成と指導が必要とされ、統数研などによる取り組みが注目されそうだ。