日本ロボット工業会は、２０２１年１―３月期の産業用ロボットの受注額（会員ベース）が前年同期比４３・２％増の２４６０億円だったと発表した。四半期としては２０年１０―１２月期の２２２３億円に続き、２四半期連続で過去最高を更新した。輸出額では中国向けがこれまで最高だった１７年７―９月期の６８１億円を大きく上回り、８４０億円を記録した。１９年は米中貿易摩擦、２０年は新型コロナウイルス感染症の影響を受けたが、ここに来て回復基調が鮮明になっている。

２１年１―３月期の総輸出額は前年同期比３７・７％増の１６４０億円と、２四半期連続でプラスになった。コロナ禍からいち早く回復した中国への輸出は５四半期連続のプラスで、総輸出額の５１％を占める好調ぶり。回復傾向にある北米向けも同１２・８％増の２６８億円と２四半期連続で伸び、１９年１―３月期以来の２６０億円超えとなった。

特に輸出をけん引するのは、ＩＴ投資の加速を背景とした電子部品実装用だ。輸出額は同５８・９％増の７２９億円で５四半期連続の増加となった。

自動車産業向けが多い溶接用の輸出も同４０・９％増の２１８億円と大幅に伸びており、底入れ感が出始めている。

輸出とは対照的に国内は低迷が続いている。国内出荷額は同４・６％減の５０３億円となり、６四半期連続のマイナス。減少幅は縮まっているものの、依然として猛威を振るう新型コロナの影響などもあり、勢いはない。国内出荷のうち電気機械向けは同６・９％減の１３３億円、自動車向けも同１・９％減の１７７億円で、ともに６四半期連続のマイナスとなった。