ジェイテクトが、電気自動車（ＥＶ）や自動運転車などへの採用を見込む蓄電池「高耐熱リチウムイオンキャパシター（ＬＩＣ）」の生産増強投資を、最短で２年程度前倒することが分かった。当初は２０２３年度に現状の倍となる年１００万セルに生産能力を引き上げる予定だったが、早ければ２１年度にも実施する。高耐熱で長寿命という性能により自動車メーカーなどからの高い引き合いがあり、将来の需要増に備え生産体制強化を加速する。

ＬＩＣ生産棟は花園工場（愛知県岡崎市）にあり、足元はサンプル出荷で年６万セルを生産している。すでに自動車メーカーによる採用が決まり、同４８万セルの生産能力を確保している。さらに１０億円程度の追加投資を行い同１００万セルまで引き上げる計画だ。今後の受注状況に応じて、早ければ２１年度にも追加投資の実施を判断する。

同社のＬＩＣはマイナス４０―プラス８５度Ｃと動作温度範囲が広く、高い耐熱性が特徴。高温による劣化が少なく従来の３倍の大電流を流せるため、長寿命化を実現した。

電動パワーステアリングの補助電源や、自動運転車のバックアップ電源といった用途を見込んでいる。すでに自動車メーカーから受注し、２２年度に量産を始める計画だ。

ほかにも鉄道や無停電電源装置（ＵＰＳ）など幅広い分野から引き合いがあるという。旺盛な需要を受け、これまで２４年度に２５億円としていた売り上げ目標も、同３０億円超に引き上げた。

現在は２２―２３年の製品化を視野に、容量を２倍に高めた大容量ＬＩＣの開発も進めている。電動化や自動化、環境負荷低減といったクルマの変革ニーズをとらえ、将来は売上高５０億円、利益率１０％の事業にすることを目指す。