ソフトバンクは２２日、携帯通信サービスの料金体系を刷新すると発表した。データ容量２０ギガバイト（ギガは１０億）を月額２９８０円（消費税抜き）で使えるオンライン専用の新ブランドを２０２１年３月に投入。既存ブランドでも２１年２―３月に料金を見直す。新プランを発表済みのＮＴＴドコモに追随した格好で、今後はＫＤＤＩを含めた値下げ合戦が過熱しそうだ。各社の業績への打撃は必至で収益源多様化の重要性が増す。（斎藤弘和）

オンライン専用新ブランドの名称は未定だが、「ソフトバンク・オン・ＬＩＮＥ」がコンセプト。対話アプリケーション（応用ソフト）「ＬＩＮＥ」で各種手続きをできるようにしてコストを削減し、低価格の実現につなげる。

ソフトバンクは今後、ＬＩＮＥモバイル（東京都新宿区）の吸収合併に向けた検討を進め、新ブランドもソフトバンクのサービスとして提供する。２１年３月にソフトバンク傘下のＺホールディングス（ＨＤ）がＬＩＮＥと経営統合することを踏まえた措置だ。

デジタルに明るい世代に照準を合わせた点や、利用可能データ容量および月額費用は、ドコモが２１年３月に投入する新料金プラン「アハモ」と同じ。アハモとの違いを問われた榛葉淳ソフトバンク副社長は「（対話アプリの）ＬＩＮＥは８６００万人が利用しており、１０―３０代は８割以上が毎日使っている。ブランドにシンパシー（共感）がある」と主張。新ブランドへの加入者がＬＩＮＥアプリを使う際はデータ容量を消費しない点も訴求していく考えだ。

加えてソフトバンクは、既存ブランドの「ソフトバンク」「ワイモバイル」でも料金体系を見直す。ワイモバイルは２１年２月、第５世代通信（５Ｇ）に対応し、合わせて新料金プランも展開する。従来、ワイモバイルの２０ギガバイトのプランは、１０分以内の国内通話を無料とした上で１２月下旬以降に月額４４８０円（消費税抜き）で提供予定だった。今回発表された新プランは３７８０円（同）であるものの、国内通話無料の特徴はなくなる。

一方、「ソフトバンク」ブランドの新プランは５Ｇで従来比１９００円値下げとなる。オンライン専用新ブランドへ既存顧客が移る公算も大きく、業績への影響が懸念される。榛葉副社長は「（電子商取引の）ＺＯＺＯやヤフーを強化してきたし、法人事業も成長している。多角化によって（収益確保という）経営責任は果たしていきたい」と語った。

収益源多様化は携帯通信業界共通の課題だ。通信料の値下げ合戦の様相が強まる中、各社は非通信事業への取り組みが問われる。