ステンレス３社は２０２０年４―９月期の売上高が、コロナ禍による鋼材の需要減で前年同期比２割程度減少した。日本冶金工業（連結）は販売価格が改善して経常増益となる一方、日鉄ステンレス（単体）と日本金属（連結）は経常赤字で、明暗が分かれた。２１年３月期業績予想を公表した日本冶金工業は各利益が減益、日本金属は当期赤字の見通し。コロナ影響は飲食関連の業務用厨房（ちゅうぼう）や産業機械を中心に当分続く見通しで、各社は収益の改善を急ぐ。

日鉄ステンレスは４―９月の鋼材出荷量が４７万８０００トンと、前期比２５・４％減。設備稼働率の低下で製造コストが上がるとともに、低価法による在庫評価損を迫られて９４億円の経常赤字となった。

事業体質を強化するため、衣浦製造所（愛知県碧南市）の精密品設備を９月末に停止。熱間圧延設備も予定を２カ月前倒しし１０月末に止めた。同社は「聖域なきコストの改善、削減を進めていく」。

日本冶金工業は、販売数量で一般材が前年同期比２３・４％減、高機能材が同１６・４％減となったが、原料価格に見合うマージンの確保や需要に即した生産体制で増益となった。

中期経営計画では、需要の本格回復を見込む２３年３月期に、高機能材売上高比率４５％、連結営業利益９０億円以上の達成を目指す。

日本金属はコロナ禍に加え、１９年１１月の板橋工場（東京都板橋区）の圧延工場火災に伴う代替工程の生産コスト増（約１２億円と推計）で収益が悪化した。

新設設備の量産稼働は２２年３月期終盤を見込む。競争優位性を持つ自動車用光モール向けといった成長製品の拡販などに務める。