パナソニックは溶接ロボットなどの制御システムについて、競合他社の機器とつながる協調路線に転換する。検査機や搬送ロボットといった周辺機器と連動するだけでなく、他社の溶接ロボットと互換性を持つ仕組みを２０１９年中に構築。溶接ライン全体を統合管理し、効率化する。システムに他社製をつなげると、必ずしも自社製品の拡販に結びつかない。同社は付加価値を高められるシステム全体の販売に力を入れ、“稼ぐ力”を引き上げる。

　パナソニックは１９年春をめどに、データ通信と処理の共通仕様といった統合システムの概要をまとめ、協業企業を募る。特にロボットの動きを制御する自社のコントローラーは他社の溶接ロボットと互換性を持たせる。溶接工程ごとに顧客がメーカーを自由に使い分けられるようにする。

　検査機や溶接ロボットを連動できると、ＩｏＴ（モノのインターネット）の中でも高度とされる機器間通信（Ｍ２Ｍ）が可能になる。溶接後の品質検査の結果を前工程に反映する「フィードバック」に生かせる。加えて、事前に計測した溶接対象物のわずかな形状の違いから、次工程の溶接ロボットが動きを微調整する「フィードフォワード」も実現できる。

　パナソニックは電子部品の実装機について、検査機など他社の周辺機器を取り込めるシステム「ｉＬＮＢ」を提供している。中国の電子部品メーカーなどから引き合いが多く、実装機はパナソニックの業績をけん引している。ｉＬＮＢは他社製の実装機と互換性はない。溶接ロボットは他社製とつながる仕組みに発展させ、機器売りからシステム売りへの転換を加速する。