三菱自動車は２３日、プラグインハイブリッド車（ＰＨＶ）「アウトランダーＰＨＥＶ」を大幅に刷新した２０１９年モデルを発売した。電気自動車（ＥＶ）モードの走行距離を延ばし、加速性能や雪道対応での新運転モードも設定。ＥＶらしさを高めたスポーツ多目的車（ＳＵＶ）に仕上げた。三菱自にとってアウトランダーＰＨＥＶは旗艦車種。国内販売の底上げとブランド力向上の両面で重要な役割を担う。

　「本年度の全体の国内販売は１０万５０００台はいきたい。何とか黒字化させたい」。１８年４―６月期連結決算の会見で池谷光司副社長は国内事業をこう語った。かつて１０万台以上あった三菱自の国内販売は、１６年の燃費不正問題発覚で１７年３月期は８万台まで落ち込んだ。１８年３月期に９万８０００台へ戻し、１８年４―６月期は前年同期比１１％増の２万１０００台と伸びた。１８年３月発売のＳＵＶ「エクリプスクロス」の好調も寄与した。

　アウトランダーＰＨＥＶは１３年１月に国内販売を開始。１７年度の国内販売は前年度比３６％増の４９００台と大幅に伸びた。１８年度の国内販売１０万台超えに向け、より力強い成長で三菱自の販売を下支えする役割を担う。

　池谷副社長は「きちんと拡販して利益に結びつけたい」と期待する。１９年モデルは販売スタッフを集めた試乗会や勉強会を通じて、販売現場の底上げを狙う。

　自動車業界全体で電動車の注目が高まる中、アウトランダーＰＨＥＶは三菱自のブランドイメージを左右する顔でもある。“ＥＶ”としての実力、走りの良さが評価されれば、国内事業をけん引する存在になる。

　１９年モデルは、新設計の駆動用電池とエンジンを搭載するなどＰＨＶシステムの主要構成部品の約９割を改良した。エンジン音の低減などで心地よい走行につなげる。

　駆動用電池の容量を従来比１５％、最高出力は同１０％向上した。ＥＶモードの走行距離は従来の約６０キロメートルから６５キロメートル（ＪＣ０８モード）に延ばした。加速・旋回性能を高めたスポーツモード、積雪路でも安全な運転が可能なスノーモードを追加した。車両本体価格は３９３万９８４０円―５０９万４０円（消費税込み）。１８年度は５０００台の販売を目指す。
（文＝山岸渉）