航空自衛隊が導入するＦ３５Ａ最新鋭ステルス戦闘機の国内製造初号機が５日、三菱重工業の小牧南工場（愛知県豊山町）で、公開された。Ｆ３５は今年度中に空自三沢基地（青森県三沢市）に配備される。

　Ｆ３５は、米英豪など９カ国が共同開発し、米ロッキード・マーチン社が中心に製造。日本の企業は開発に参加していないが、組み立てなどの製造過程の一部を担う。

　空自は４２機調達するが、４機は米政府の有償軍事援助（ＦＭＳ）で完成機を調達。残る３８機は三菱重工が米国から輸入した部品を最終的に組み立て、検査し納入する。今回公開された国内製造機は空自隊員の操縦訓練のため、米本土で使用される。

　Ｆ３５は全幅約１１メートル、全長約１６メートル。敵のレーダーに探知されにくいのが特長で、機体は継ぎ目の段差をなくし丸みを帯びている。高度なセンサーを備えミサイルの探知、追尾能力もあるとされる。

　空自に導入される機体は、エンジン部品をＩＨＩが、レーダー部品などを三菱電機がそれぞれ製造に参画する計画になっている。