ホンダは次世代電気自動車（ＥＶ）戦略を加速する。２０２６年から世界市場で投入する新たなＥＶ「０（ゼロ）シリーズ」に搭載予定の次世代技術を公開した。型締め力６０００トン級の「メガキャスト」を採用するほか、世界初の溶接技術を導入。最新の知能化技術も搭載する方針だ。米テスラや中国・比亜迪（ＢＹＤ）などが先行する中、巻き返しを図る。（編集委員・村上毅）

「移動体をゼロから考え直し、厚くて重い従来のＥＶのイメージを覆す。全く新しいＥＶシリーズを具現化する」。電動化戦略の技術開発の進展に関する説明会「Ｈｏｎｄａ　０　Ｔｅｃｈ　ＭＴＧ２０２４」で、ホンダの三部敏宏社長はこう意気込みを語った。

０シリーズは「Ｔｈｉｎ、Ｌｉｇｈｔ、ａｎｄ　Ｗｉｓｅ（薄く、軽く、賢く）」という新たな開発アプローチで、「人車一体の操る喜び」「高い電費性能」など五つの価値を提供する。１月に米ラスベガスで開かれた家電・ＩＴ見本市「ＣＥＳ２０２４」でコンセプトモデルを世界初公開した。

薄型化、軽量化を実現する中核技術の一つがメガキャストだ。バッテリーケースの製造ラインに型締め力６０００トン級の大型鋳造機を採用する。アルミニウムダイカストによる一体化で従来６０点以上あった構成部品を５点に減らす。加えて摩擦撹拌接合（ＦＳＷ）技術により、部品点数の大幅な削減やバッテリーの薄型化を図る。一般的なＥＶと比べて約６％の薄型化を実現する。

車体骨格では複数の異なる素材を溶接できる世界初の「ＣＤＣ接合技術」を採用。既存設備の追加投資で、軽く高強度な素材の使用範囲を拡張する。引っ張り強度２ギガパスカル（ギガは１０億）級のホットスタンプ材を適用した新開発のＥＶ専用プラットフォーム、インバーターを他社比４０％小型化した電動駆動装置「ｅアクスル」を搭載。車体構造の従来比１００キログラム軽量化による電費性能向上と衝突安全性能を両立し「操る喜び、軽快な走り、世界トップクラスの電費性能」（三部社長）実現を目指す。

安全・安心でシームレスな人の移動を支援するため、知能化技術にもこだわる。２１年に世界で初めて自動運転「レベル３」を実用化した技術を応用した自動運転（ＡＤ）／先進運転支援システム（ＡＤＡＳ）技術を採用。ネット経由でソフトウエアを更新する技術「オーバー・ジ・エア（ＯＴＡ）」で機能更新を進める。独自のソフトウエア定義車両（ＳＤＶ）により「お客さま一人ひとりに最適な機能・サービスをスピーディーに提供し続ける」（同）方針だ。

ホンダは４０年にＥＶと燃料電池車（ＦＣＶ）で世界新車販売１００％を目標に掲げる。三部社長は「基本戦略は変えない。柔軟性を持った戦略で変化への対応は十分可能」と強調し、０シリーズは実現のカギを握る。

旗艦モデルの「ＳＡＬＯＯＮ（サルーン）」は２６年に市場投入予定。３０年までに小型―中大型モデルで世界７モデルの投入を計画する。今回の説明会で紹介した技術を導入した新モデルを、２５年１月開催予定の「ＣＥＳ２０２５」で公開する予定だ。