１９６９年操業の日立製作所の大みか事業所（茨城県日立市）は、電力や鉄道、製鉄所、上下水道など、社会インフラの稼働を制御する情報制御システムの開発・製造、運用・保守を手がける。「ＯＴ（制御・運用技術）の日立グループにおける中心的な事業所」（徳永俊昭副社長）であり、ＩＴとの融合を進め、複雑化する社会課題解決に貢献する。

大みか事業所は、東京ドーム４個分に相当する面積約２０万平方メートルという広大な敷地に、関係会社社員を含む約４０００人が働く。２０２０年１月には世界経済フォーラム（ＷＥＦ）から、第４次産業革命を主導する世界的先進工場（ライトハウス）として日本企業の中から初めて選ばれた。供給と稼働を安定的に支える工場内のバリューチェーン（価値の連鎖）による全体最適化が評価されたという。

日立製作所社会ビジネスユニット制御プラットフォーム統括本部の千葉大春統括本部長は「生産の効率化だけでなく、事業の継続可能性や社会環境へのインパクト、人材育成や働き方などさまざまなポイントから審査を受けた」と説明する。

工場内のバリューチェーンとしては、例えばハードウエアの設計・製造に貢献する高効率生産モデルの確立では、現場で「人」「設備」「モノ」「方法」の四つのデータを積極的に活用した。センシングによる生産現場の“見える化”のほか、属人化している「暗黙知」のモデル化など、データ収集と分析、対策の循環を推進することで、代表的な製品の生産リードタイムを約５０％削減することができた。

また、システム試験の実施では、顧客の実機稼働中の環境では不可能なため、本番と同じ環境をサイバー空間で模したシミュレーターを活用した。「システム試験を工場内で網羅的に実施することで、お客さまからの変更などの要望に対し、安心・安全なオペレーションができるように支援している」（千葉統括本部長）。

一方、人材育成としては技能研修の例として技能五輪が挙げられる。「工場電気設備」部門に選手を毎年派遣しており、大みか事業所からは優勝も含む上位入賞者を輩出するなど、「若手の育成とベテランの技術継承、その両面で大切な機会」（同）となる。

社会インフラを２４時間３６５日支え続ける情報制御システムは、安全性や信頼性の確保はもちろんだが、時代に即した絶え間ない変革も不可欠となる。大みか事業所の取り組みは日立のモノづくりを一層進化させる。