ビール大手４社の２０２４年事業方針が１１日までに出そろい、ビールカテゴリーを強化する傾向が鮮明になった。ビール類（ビール、発泡酒、第三のビール）酒税の２６年の一本化に向けて需要のシフトが見込めるビールに４社が攻勢を強める。各社が主力ブランドを中心にリニューアルなどでおいしさに加えて情緒的な価値を訴求する。合わせて付加価値の高いプレミアムビールの強化策も打ち出している。（編集委員・井上雅太郎）

「ビールへの安定した流れが続く」と松山一雄アサヒビール社長が指摘するように、各社は２４年もビールカテゴリーの需要増を見込む。ただ、ビール類の総需要では前年比数％の減少になる見通しが大勢だ。そのためビール回帰を本格化するとともに、さらなる付加価値化を進める戦略をとる。

アサヒビールは主力の「スーパードライ」で若年層が手に取りやすいスタイリッシュな缶容器「スマート缶」を２月２７日に投入するほか、４月下旬にブランドの世界観を体験できるコンセプトショップを東京・銀座に開設する。プロモーションも強化し、２４年に前年比１・６％増の７３９５万ケース（１ケースは大瓶２０本）の販売を見込む。さらにプレミアムビール「アサヒ食彩」をコンビニエンスストア限定から全業態販売に移行する。ビール類の２４年売上高で前年比１・６％増の６２１０億円を目指す。

キリンビールは主力の「一番搾り」で多様なラインアップによりニーズの変化に対応する。高付加価値のクラフトビール「スプリングバレー」を３月１２日にリニューアルする。ホップの特徴を最大限に生かすほか、手に取りやすいパッケージデザインを採用する。さらに詳細は明らかにしていないが、スタンダードビールで同社として１７年ぶりの新ブランドを立ち上げる。堀口英樹社長は「成長するビール強化の一環で、『一番搾り』に次ぐブランドに育てる」と期待する。

サントリーは「多様化するニーズに対応するポートフォリオはできた。ビールと業務用に注力する」（多田寅常務執行役員）と強調。主力「ザ・プレミアム・モルツ」のブランド戦略を強化し、プレミアムビールの存在感を高める。２３年に発売した「サントリー生ビール」は２月にリニューアルするほか、３月５日に業務用を展開する。生産も２工場体制から全４工場体制に移行する。

サッポロビールも主力の「黒ラベル」を２月にリニューアルするほか、体験イベントを３月２７日から全国１１カ所で開催する。プレミアムビール「ヱビス」では２月から８年ぶりの刷新を実施。発祥の地の東京・恵比寿には醸造施設を伴うブランド体験拠点「ＹＥＢＩＳＵ　ＢＲＥＷＥＲＹ　ＴＯＫＹＯ」を４月３日に開設する。野瀬裕之社長は「エリアを生かしたビールマーケティングにより物語をつくる」と述べた。