ビール大手各社は健康志向につながる機能系ビール類の拡大に注力している。糖質やプリン体などを除去・低減し健康に配慮した機能系ビール類は、コロナ禍で高まった需要により今後も堅調な推移が見込まれる。サッポロビールの糖質とプリン体を７０％低減したビール「サッポロ生ビール　ナナマル」が発売から好調な滑り出し。キリンビールの糖質・プリン体を除去した発泡酒「淡麗プラチナダブル」も発売から９年連続の販売増になる見込みだ。（編集委員・井上雅太郎）

サッポロ待望「生」、滑り出し上々

機能系ビール類の販売数量（ビール４社合計）は、コロナ禍の２０２０年に前年比８％強の伸びで、２１年も同１０％弱と２年連続プラスを記録した。ただ２２年以降は外食がしやすくなったことなどが影響し前年割れとなり、２３年も１―１１月累計で同４％半ばのマイナスになっている。

市場で見ると２年連続の減少はほぼ確実な状況だが、着実に伸びを確保しているブランドも少なくない。健康志向の高い消費者はリピート率が高く継続的な飲用につながるためだ。これを踏まえ各社は今後も機能系ビール類の商品開発を強めていく。

「機能系ビール類の需要は堅調。新提案のビールで特に機能系の第三のビール消費者をターゲットにする」。武内亮人サッポロビール常務執行役員は２３年１０月に発売したビール「ナナマル」について強調した。同１０月の酒税改正によりビールが減税になったのに合わせて、糖質とプリン体をそれぞれ７０％低減した業界初の生ビールを開発した。

ビールは飲料の中で尿酸値に影響するプリン体を比較的多く含む。痛風などを気にする消費者は飲用を控える必要もあり、プリン体の少ないビールのニーズにつながっている。ただビールは麦芽使用比率５０％以上が必要で、プリン体は主に麦芽由来のため低減が難しい。味わいのバランスが取れたビール商品の開発に７年もの期間を要した。

それ以前にはプリン体を低減したビール類商品は発泡酒と第三のビールしかなかったため、新たにビールカテゴリーに選択肢を広げた。健康に気を使うビール愛好者向けに訴求して、販売を伸ばしている。「発売から１１月末までで約４０万ケース（１ケースは大瓶２０本）を販売した。２３年の販売目標は５０万ケースで、ほぼ達成できる見通し」（サッポロビール）と好調さを明かす。

キリンロゴの「０」、視認性に工夫

キリンビールが発泡酒「淡麗プラチナダブル」を発売したのは１４年。プリン体と糖質の両方をゼロにした“ダブル”の機能を訴求しながら、ビールらしい飲み応えを特徴にしている。健康を気づかう消費者の支持により需要増が続いている。

発売２年目に販売が倍増した後、前年比１ケタの伸びを続けた。２１年にはコロナ禍で健康意識が高まったことで同１７・１％増と急増した。その後も堅調な成長を確保している。「２３年も前年と比べプラスの見込み。これを踏まえ発売から９年連続のプラスを達成できる」（キリンビール）と見通す。

同年１０月にはフルリニューアルを実施した。原材料を見直して、よりビールに近い味わいに高めた。またパッケージも「０」のロゴを立体的にするなどで視認性を高めている。

同社はビール類の中で発泡酒カテゴリーのすみ分けについて、糖質を７０％低減した「淡麗グリーンラベル」を中心に、ダブル機能の「淡麗プラチナダブル」など機能を特徴づけた商品を付加価値として位置付けている。今後も特徴のある機能開発を進めていく。

また、サントリーは機能系として糖質ゼロのビール「パーフェクトサントリービール（ＰＳＢ）」と、糖質を７５％低減した第三のビール「金麦〈糖質７５％オフ〉」を展開する。

ＰＳＢは、アサヒ「スーパードライ」やキリン「一番搾り」などがしのぎを削るスタンダードビールのカテゴリーで、サントリーが機能系を切り口に２１年に市場投入した。着実に販売実績を伸ばし、２２年３月には業務用の樽（たる）詰めの販売を開始し現在約４５００店で提供する。料飲店で飲める機能系ビールとしても訴求している。

２３年の販売状況は健康志向の継続もあり、「１―１１月で前年同期比４％増と堅調。リニューアルの効果も今後期待する」（サントリー）と底堅い需要を説明する。２３年１１月のリニューアルでは醸造条件を見直して、希少な「ダイヤモンド麦芽」のうま味を引き出し、麦芽由来の高い味わいに仕上げている。「金麦〈糖質７５％オフ〉」も１―１１月の販売で前年並みと健闘している。

アサヒビールの機能系は糖質ゼロの発泡酒「アサヒスタイルフリー」だ。１６年には糖質に加えて、プリン体もゼロにした発泡酒「アサヒスタイルフリーパーフェクト」をラインアップに追加している。２３年の販売は底堅く推移しているとしており、「機能系市場が４％ほど減少する中で、『スタイルフリー』の１―１１月で前年同期比２％減と健闘している」（アサヒビール）と説明する。「パーフェクト」についても前年並み近い推移という。