旭化成は３１日、約４００億円を投じ、リチウムイオン電池（ＬｉＢ）向け湿式セパレーターの塗工能力を増強すると発表した。日本や米国、韓国の計３工場で生産体制を整備し、塗工の生産能力を従来比約２・４倍の年約１２億平方メートルに引き上げる。２０２６年度上期から順次商業運転を開始する計画。電気自動車（ＥＶ）など車載用途を中心に成長が見込まれるＬｉＢ用セパレーターの旺盛な需要に対応する。

旭化成はＬｉＢ用湿式セパレーター「ハイポア」としてポリオレフィン微多孔膜（基材膜）と、基材膜の上にセラミックなどを塗工した膜（塗工膜）の２種類の製品を供給している。特に車載用途で塗工膜に対する需要が増えており、塗工に関する生産体制を強化する考えだ。

日向工場（宮崎県日向市）、米国ノースカロライナ州シャーロット、韓国平澤市の工場で塗工の生産体制を増強する。塗工の生産能力を年約７億平方メートル増やし、同社全体の塗工の生産能力は年約１２億平方メートルとなる。ＥＶ換算で約１７０万台に相当する供給能力を有することになるという。今回の設備投資を通じて北米や日本、韓国などの市場で、より高機能な車載向け湿式セパレーターを供給できる体制を整える。

これまでも同社はＥＶ需要拡大への対応としてハイポアの生産能力を増強している。日向工場ではハイポアの生産能力について約３億５０００万平方メートル引き上げ、２４年度上期の稼働を計画する。