パナソニックエナジーの只信一生社長は１日、投資家向け説明会で、北米を中心に電気自動車（ＥＶ）向け円筒型電池の生産能力を２０２８年度に２２年度比で３―４倍の能力に引き上げる方針を示した（写真）。米テスラ向け新型電池「４６８０」や、実績のある「２１７０」セルなどを「顧客の設計など、具体的な案件を踏まえて」（只信社長）増産する。投資額やタイミングについては明言を避けた。

パナソニックエナジーは具体的な増産拠点についても明らかにしていない。現在は米ネバダ州のテスラとの合弁工場に加え、米国内での新工場建設も視野に入れており、増産の中心となるのは新型電池の４６８０とみられる。４６８０はテスラの新型車「モデルＹ」に搭載され、現行の２１７０に比べ容量が約５倍。今後の主力電池になると見込まれる。

すでにパナソニックエナジーでは、和歌山工場（和歌山県紀の川市）で４６８０の生産設備導入を決定。２３年度中に量産を開始する予定だが、只信社長は今回、パイロットラインが５月末に稼働し、顧客へのサンプル納入を開始したことも明らかにした。

テスラ向けの供給が基本とする一方で、新規顧客や欧州顧客などからも「ニーズはあるが、具体的に開発を進めている話はない」（同）とした。