日本鉄鋼連盟がまとめた２０２１年の粗鋼生産量（速報）はコロナ禍の影響からの持ち直しで、前年比１５・８％増の９６３３万３０００トンと７年ぶりに増加した。部品不足などによる自動車減産はあるものの、産業機械や建設分野などの需要は堅調に推移。ただ現状は、より強いニーズがあっても高炉各社が余剰生産能力を圧縮しており、年１億トン超の生産は難しい状況だ。

２１年生産の内訳は、高炉３社による転炉鋼は同１６・０％増の７１９４万５０００トンで５年ぶり増、その他鉄鋼メーカーの電炉鋼は同１５・４％増の２４３８万８０００トンで３年ぶり増。転炉鋼の伸び率が電炉鋼より高いのは、需要減で高炉の一時休止が相次いだ前年の反動とみられる。

２１年１２月の粗鋼生産全体は前年同月比５・４％増の７９３万４４００トンで、１０カ月連続のプラスとなった。

２２年度の生産見通しを鉄連の橋本英二会長（日本製鉄社長）は「２１年度見込み並みの９５００万―９７００万トン程度」と予測する。