富士電機は５月中に東京工場（東京都日野市＝写真）の製造現場で第５世代通信（５Ｇ）を地域限定で使う「ローカル５Ｇ」を活用した実証実験を始める。作業員や工作機械が並ぶ環境下での通信検証などを行う。２０２１年度中にも５Ｇ対応データ収集装置（エッジコントローラー）の試作品を作る計画。

東京工場はパワーエレクトロニクスシステム製品のマザー工場。２月に総務省から周波数４・８ギガヘルツ（ギガは１０億）の５Ｇ無線局免許を取得し、４月まで実証実験に向けた事前準備を進めてきた。５月から敷地内の金属加工現場で基幹システムと設備・機器間の大容量データ通信などを検証する。ローカル５Ｇの親局とアンテナを設置し、現場のカメラやＮＣ加工機、モニター、作業員用タブレット端末をつなぐ。現場のプログラマブル・ロジック・コントローラー（ＰＬＣ）などの機器を束ねる５Ｇ対応エッジコントローラーも開発する方針だ。

５Ｇは高速大容量や低遅延、同時多数接続が特徴だ。工場で稼働するロボットや無人搬送車（ＡＧＶ）、カメラなどを５Ｇ網経由で即時制御し、スマートファクトリー実現が期待される。現状では通信網を構成する機器などが高額で、低価格化が今後の課題となる。