日産自動車は２０２３年度までに精密加工が必要なエンジン部品を国内４工場で集中生産し、国内外に供給する体制を整備する。投資額は１００億円超とみられる。可変圧縮比（ＶＣＲ）エンジン向けの部品で高い加工精度が必要なため、技術に優れる国内での生産が欠かせないと判断した。同エンジンは独自のハイブリッド車（ＨＶ）技術「ｅパワー」でも採用。世界でｅパワー車を拡販する同社の電動車戦略を日本のモノづくりで支える。

横浜工場（横浜市神奈川区）、いわき工場（福島県いわき市＝写真）、栃木工場（栃木県上三川町）、日産工機（神奈川県寒川町）の４工場でＶＣＲエンジン向け精密加工部品を分担して製造する。熱処理、鍛造、切削といった加工設備を各工場に導入。一部で生産を始めており、生産量に応じて能力を順次広げる。

日産は１８年に世界で初めて排気量２０００ｃｃの量産型ＶＣＲエンジンを実用化した。走行状況に応じてエンジンの圧縮比を変えられ、低燃費と力強い走りを両立できる。新たにｅパワーでの活用を想定した同１５００ｃｃのＶＣＲエンジンを開発。２２年に欧州で同エンジンを搭載したｅパワー仕様のＨＶを投入するなど国内外でＶＣＲエンジン搭載車の積極展開を計画する。

一方、ＶＣＲエンジンは主要部品に高い精度、強度、硬度を実現する難しい加工が求められる。日産は加工技術や品質管理に優れる国内工場で、難加工が必要な精密部品を集中して生産。これを国内外のエンジン組立工場に供給し、需要拡大に応える。

日産は３０年代の早期に主要市場で販売する新型車をすべてｅパワー搭載のＨＶや電気自動車（ＥＶ）などの電動車に切り替える方針。２３年度では世界で年１００万台以上の電動車販売を目指す。

アーサー・ディ・リトル・ジャパン（東京都港区）によると、３０年に世界で生産される乗用車のＨＶ比率は２０年の１０％から３６％に向上。ＥＶ比率は同１５％にとどまり、ＨＶの存在感が高まる見通し。