ＮＥＣとＮＥＣソリューションイノベータ（東京都江東区、杉山清社長）は６日、空気中を漂う微粒子（エアゾール）に含まれるウイルス検知が可能な空間モニタリングに向けて、新型コロナウイルスと結合する人工ＤＮＡアプタマー（特定の物質と特異的に結合する核酸分子）の開発に成功したと発表した。

新型コロナウイルスは、ウイルス表面にあるスパイクたんぱく質のＲＢＤ（受容体結合ドメイン）がヒト細胞の表面にあるＡＣＥ２受容体に結合することでヒトの細胞に侵入する。今回開発したアプタマーは、感染のカギとなるＲＢＤを標的とし、ＲＢＤの立体構造を認識し、非常に強く結合することでウイルスを捕捉する。

今後は新型コロナウイルスに限らずインフルエンザウイルスなどのさまざまなウイルスが浮遊する空間をモニタリングできる新たなバイオセンシングシステムの実現を目指す。

具体的には２０２１年度に据え置き型の空間モニタリング計測装置のプロトタイプ（試作品）を計画中。２２年度には、空調機などへの組み込み装置としての提供や空間モニタリングを可能とするバイオセンシングシステムの提供を目指す。開発したアプタマーは、１４年に科学技術振興機構（ＪＳＴ）の「研究成果最適展開支援プログラム」で採択を受けたＮＥＣソリューションイノベータと群馬大学の研究を発展させた。