ソフトバンクグループ（ＳＢＧ）と米半導体大手エヌビディアが“蜜月”ぶりを見せつけた。ＳＢＧは２９日、孫正義会長兼社長（写真左）とエヌビディアのジェンスン・フアン最高経営責任者（ＣＥＯ＝同右）の対談動画を公開。孫会長はエヌビディアの人工知能（ＡＩ）関連技術を称賛し、フアンＣＥＯはＳＢＧの半導体設計子会社である英アームの買収で事業が強化できると意欲を示した。両氏の思惑通りにＡＩが普及し、ＳＢＧは対価を得られるのか。（斎藤弘和）

「私たちの夢は、エヌビディアのＡＩを、アームのエコシステム（生態系）に参加させること。現在のライセンシー（特許の実施権者）との全ての有効なライセンス契約を、今後も続けると約束する」―。フアンＣＥＯは対談でこう述べた。

ＳＢＧは２０２２年３月をめどにアームをエヌビディアへ売却し、エヌビディア株の約６・７―８・１％を保有する見通し。アームは中央演算処理装置（ＣＰＵ）の設計図を顧客へ提供する事業を展開してきたため、エヌビディアと競合する半導体企業はアームの中立性が損なわれることを懸念している。この点を孫会長が問いかけ、フアンＣＥＯは明確に否定した。

エヌビディアが手がける画像処理半導体（ＧＰＵ）は、ＡＩの普及で需要が高まるとの期待が大きい。例えば自動運転の進歩には、ＡＩによる高精度かつ迅速な画像認識が不可欠とされる。一方、アームの設計を活用したＣＰＵはスマートフォンや、ＩｏＴ（モノのインターネット）デバイスで使われている。

こうした端末にＡＩが搭載される例が増えれば、クラウド上のサーバーで稼働するＡＩとの相乗効果が高まる可能性がある。「（端末の）ＡＩは（機械学習で）間違えることもあるが、それを記憶しクラウドに送り返す。クラウドは間違いを学んで全ての機器に伝えるので、全員が一気に賢くなる」（フアンＣＥＯ）。

孫会長は「アームの素晴らしさは普及率。パートナー企業の数がとても多い」と語り、エヌビディアが描く生態系の構築に貢献できるとした。エヌビディアがアームの買収完了後にそうした理想を実現し、ＳＢＧは大株主としての果実を得られるかが注目される。