ソフトバンクグループの孫正義会長兼社長は１７日、世界の産学官の研究者が参加した「ムーンショット国際シンポジウム」（東京都中央区）で講演した。今後、人工知能（ＡＩ）を用いたあらゆるサービスが爆発的に増える中、米中を中心としたＡＩ開発競争が本格化する。その中で、日本が存在感を示す戦略について「自動運転と、ＤＮＡ解析による医療科学に焦点を当てたＡＩ開発に注力するべきだ」と強調した。孫氏の講演内容を記載する。（取材・水嶋真人）

日本の存在感低下、悲しい

日本は１９９０年代前半、国内総生産（ＧＤＰ）で世界トップの米国に肉薄した。しかし、現在は米中に大きく引き離された。かつて日米貿易摩擦が話題となったが、今や米中貿易摩擦だ。日本の存在感は薄くなった。そのことがとても悲しい。

この理由は何か。９５年のインターネット普及を境に情報革命進んだことで、日本は成長エンジンを失ったことが最大の問題だ。私たちのムーンショット（実現すれば大きな変革をもたらす壮大な目標）は、米中のＧＤＰ抜くこと。これが達成できたらすごいことになるが、どのようにすれば達成できるかが大きな疑問に感じるだろう。私は解決策を持っている。

ＡＩ開発競争で負け戦に？

今後、米中によるＡＩ開発競争が加熱する。（次世代通信規格の）第５世代通信（５Ｇ）は重要だが、ビッグデータ（大量データ）を即時分析するＡＩがないと５Ｇは生きない。だが、日本はＡＩ関連特許数で米中に大きく離され、中国は米国を抜いた。このまま行けばＡＩ開発競争でも日本は将来、負け戦になるかもしれない。すべてのＡＩ関連分野で勝つのは無理なだけに、特定分野に焦点を当てて勝負しなければいけない。

日本が焦点を当てるＡＩ関連技術は、自動運転と、ＤＮＡ解析による医療科学だ。日本の６５歳以上の高齢化率は２９％と世界最高。高齢者による交通事故や医療費が増え続ける中、この２分野は日本の社会課題の解決にもつながる。この２分野で東南アジア、インドを含むＡＩデータバンクを作るべきだ。米国より地理的に近い日本が、インドネシア、インドなど強いＡＩ基盤がまだない地域でＡＩデータバンクを作れば、米中より人口が多い地域をカバーできる。日本は良い立ち位置にいる。

自動運転時代が到来へ

すでに、（ソフトバンク・ビジョン・ファンド＜ＳＶＦ＞が出資する米ＧＭクルーズは）歩行者の横断や対向車、工事中による道路規制などをＡＩが認識した自動運転を実現している。もし、自動運転技術を疑っていたとしても、５－１０年後には人間が運転するよりもで安全になる自動運転時代が到来する。

何十億ものアルファベットを分析して病気を見つけ出すＤＮＡ解析は、人間ではできない。でもＡＩならできる。（ＳＶＦが出資する）米ガーダントヘルスは、ＡＩを用いた血液検査でＤＮＡを解析し、がん細胞をいち早く発見できる。カリウスという企業は血液サンプルをＡＩで分析することにより、わずか１日で感染症などを見つけ出せる。従来は２０回以上のテストを経て結果判明まで２週間かかっていた。ＡＩでＤＮＡを解析すれば、診断を素早く行え、生存率も高くなる。誤診も減り、薬も正しく処方できるようになる。ただ、日本では保険で、こうした技術をカバーできない。

ＤＮＡでは米の技術の取り込みを

米国には、すでにＡＩによる自動運転、ＤＮＡ解析技術がある。しかし、米国の技術と戦うのではなく、協力すべきだ。日本人のＤＮＡは米国人と違うし、アジア人に似ている。日本人はオリジナル技術の創出ではなく、既存技術の改良に強みを持つ。米国の技術をアジア向けに最適化し、東南アジアやインド市場を取り込むべきだ。

必ず日本の学生は世界トップレベルに

ＡＩ技術に秀でた世界の大学トップ１０に日本の大学が入っていないことも問題だ。日本の学生は「これを勉強しなさい」と課題を与えないと勉強しない。だからＡＩをきちんと理解できる教育を義務化し、大学の入試科目にＡＩを入れるべきだ。これにより、日本の学生は必ず世界トップレベルに追いつくことができる。海外から優秀なＡＩ科学者、教師を呼び、予算を掛けてビジネスモデルを作るべきだ。

予算も時間も人も限られる中、すべてを追いかけるのではなく、焦点を当てててほしい。今でも日本が世界トップレベルの技術を持つ自動車の自動運転と、ＤＮＡ解析に焦点を当てれば米中に勝てる。