広島大学大学院医系科学研究科の杉山政則教授は、旭興産（東京都新宿区）との共同研究で、イチジクの葉から取り出した乳酸菌が産出する菌体外多糖（ＥＰＳ）に接触性皮膚炎などのアレルギーを抑える効果があることをマウスによる実験で確認した。１２日から岐阜市で開かれる日本乳酸菌学会大会での講演で発表する。

　実験では、事前に２週間ＥＰＳを経口投与したマウスと未投与のマウスを用意。双方に接触性皮膚炎を発生させ、２４時間後の耳の腫れ具合（厚さ）をノギスで計った。

　未投与のマウスの耳の厚さは炎症前に比べ平均０・１８８ミリメートル増えたが、投与したマウスでは平均０・１１２ミリメートルの増加にとどまった。未投与に比べ、約４割炎症が抑えられたことが確認できた。

　マウスによる別の研究では、ＥＰＳの投与により、花粉症などアレルギーへの効果も確認している。

　今後、ＥＰＳを産出するイチジク由来の乳酸菌の人への摂取を通じ、鼻水やかゆみといった通年性アレルギーへの効果を調べる。機能性食品やサプリメントの開発につなげる。