佐藤食品工業は、１７日に竣工（しゅんこう）式を開く「聖籠工場」（新潟県聖籠町）を公開した。同工場は主力製品であるパック米飯「サトウのごはん」シリーズを１日２０万食生産。工場内は見学通路を設け、７月にもツアーを開始する。

　同工場の別名は「サトウのごはん　聖籠ファクトリー」。約５０億円を投じて建設し、延べ床面積は約１万１５００平方メートル。米飯工場としては東港工場（同）、北海道工場（北海道岩見沢市）についで３カ所目となる。

　全長６０メートルのガス連続炊飯器に投入する釜を、一つあたり８食分だった従来のものから、同１２食分に増やした。箱詰めロボットや画像検査設備など省人化設備も導入し、生産を効率化する。佐藤元社長は「新工場でより多くの人にサトウのごはんを届けたい」とした。