引っ越しシーズンが到来し、自宅に据え置いて固定回線として利用するホームＷｉ―Ｆｉ（ワイファイ）ルーターが注目されている。インターネットの開通工事の予約が取りにくくなる中、工事不要な手軽さが好評なことが背景にある。光やケーブルテレビ（ＣＡＴＶ）回線といった従来型より通信速度は劣るものの、単身世帯などを中心に需要が高まっている。

ニーズ満たす

　「光回線は開通までに２―３週間程度要することもある。すぐにネットを使いたいニーズを満たすため開発した」。２０１４年からホームワイファイルーターサービス「ＳｏｆｔＢａｎｋ　Ａｉｒ（ソフトバンクエアー）」を提供するソフトバンクの谷口一成サービス推進統括部部長はこう説明する。同サービスは店頭などで専用端末を受け取り、自宅のコンセントにつなげばすぐにネットが使える。最初の２年間は月３８００円（消費税抜き）で利用できる。

　同社は光回線の「ソフトバンク光」も提供している。両サービスで顧客を取り合う可能性について「ユーザーはサービス内容を理解した上で用途に応じて賢く使っている」と否定する。ソフトバンクエアーの通信速度は下り（受信）で最大毎秒３５０メガビットと、ソフトバンク光の３分の１程度。大容量動画をスマートフォンやパソコン、テレビなど複数の端末で視聴するユーザーはソフトバンク光を利用。会員制交流サイト（ＳＮＳ）の閲覧などスマホを中心にネットを使うユーザーはソフトバンクエアーを選ぶ傾向があるという。

セット割

　「ホームワイファイルーター市場は成長率が高い。この市場を取り込みたい」と意気込むのは、ＵＱコミュニケーションズ（東京都港区）の野坂章雄社長。同社は格安スマホサービス「ＵＱモバイル」とホームワイファイルーターのセット割を始めた。家族３人のスマホ料金と自宅のネット回線を合わせ、初年度は月９０２０円（消費税抜き）。引っ越しシーズンに向けて「電源さえあれば即ネットにつながる」（同）点もアピールする構えだ。

　ＭＭ総研（東京都港区）によると、光回線やＣＡＴＶなどの固定ブロードバンドの中で、ソフトバンクエアーといったワイヤレスの占める比率は、２２年度末に１７年度比９・７ポイント増の１７・５％（８４１万件）に拡大する見込み。光回線やＣＡＴＶなどを代替するサービスとして普及が今後も進む。

　ただ、契約においては注意が必要だ。例えばソフトバンクエアーのサービス契約は２年間が原則。一方、自宅に据え置く専用端末は５万８３２０円（消費税込み）だが、３６カ月（３年間）の分割払いを前提に実質０円で提供している。つまり利用者は４年間利用しないと解約金や端末の残債金を負担することになる。同端末は貸し出しにも対応するが、別途レンタル料が必要だ。

使い方吟味

　ＭＭ総研の横田英明常務は「端末との契約期間が別々だと消費者が解約しにくくなる」と指摘する。自宅内のネット環境をめぐって、光回線やＣＡＴＶに次ぐ選択肢として浮上したホームワイファイルーター。手軽さだけではなく、ユーザーは自身のネットの使い方などを吟味した上で、慎重に選ぶことが求められる。
（文＝大城蕗子）