中野科学（新潟県燕市、中野信男社長、０２５６・６２・２５４８）は、金属表面に酸化膜を作って色を出したステンレス食器ブランド「Ａｓ　ｉｔ　ｉｓ（アズイットイズ）」の公式オンラインショップを、今夏にも立ち上げる。取扱店のない地域でも簡単に購入できるようにする。初年度１０００万円の売り上げを目指す。

　アズイットイズは２０１８年に発売した。東京・名古屋・福岡など全国主要都市のセレクトショップや、燕市内の店舗などで発売中。独特の質感から人気が徐々に高まり、小売店から問い合わせや商談依頼が増えてきているという。「お客さまから、『店舗が近隣にないが手軽に買いたい』との声も多く、開設を決めた」（中野俊介専務）。オンラインショップは、アズイットイズのホームページ内に設けるか、別のドメインにするかは現在検討中。

　アズイットイズは「酸化発色」技術を用いた。薬品を使って、ステンレス表面を反応させて１マイクロメートル（マイクロは１００万分の１）未満の酸化膜を作る。膜の表面で反射する光と、膜を抜けて金属表面で反射する光が干渉することで、金属が色づいて見える。膜の厚みを変えることで見える色も変わる。

　塗装と違ってはがれにくく、安全性も高い。現在は、紫や黄色など５色のラインアップで、税抜き価格１５００円からのスプーンとフォーク、同５０００円からのプレートを用意。ツヤを消した「マット仕上げ」もある。

　母材となるスプーン作りやブランディング、パッケージデザインなどは地域の企業を中心に連携している。４月には１人増やして３人体制で拡販を進める。中野専務は「販売を通じて、燕三条地域をもっと振興させたい」としている。