前田建設工業は開発中のロボットアーム型建設用３Ｄプリンターを使い、高さ２メートル程度の小規模建物の試作に乗り出した。新技術研究所「ＩＣＩ総合センター」（茨城県取手市）に新設したベンチャー企業との連携拠点「ＩＣＩラボ」で、喫煙所の造形を実演し、約３時間で高さ１・１メートルまでコンクリートを積層造形した。試作とはいえ、３Ｄプリンターを使った小規模建物の自動施工の実用化が現実味を帯びてきた。

　ＩＣＩラボに導入したロボットアーム型建設用３Ｄプリンターは、ロボットアーム、ポンプ、ノズルなどから成り、アーム先端に材料を吐出するノズルを取り付けた。造形範囲は前田建設工業の室内用門型３Ｄプリンターに比べ幅が４・４倍の２メートル、長さが同３・３倍の２メートル、高さが同３・３倍の３メートルと大幅に拡大した。

　実演には圧送性や造形性、安定性を確保したセメント系材料を使用。１層当たり高さ約２５ミリメートル分を吐出し、変形することなく約３時間で高さ１・１メートルまで４４層分を積層した。

　まだ完成品ではなく、梶田秀幸ＩＣＩラボ上級技師長は、残りは「時間がある時に継ぎ足し、高さ１・８―２メートルの喫煙所にする」と、完成時期は未定だ。

　ロボットアーム型建設用３Ｄプリンターの開発は、次の段階として「３Ｄプリンターで積層できる鉄筋の代替品」（梶田上級技師長）が求められている。積層に時間がかかる金属ではなく、高強度の樹脂を使った補強材の開発を検討する。

　開発に当たってはベンチャー企業との連携拠点というＩＣＩラボの特徴を最大限に活用する。ベンチャー企業を含む他社と補強材の共同開発や協業に取り組み技術開発スピードを上げ、３Ｄプリンターを使った小規模建物の自動施工で早期の実用化につなげる。