西日本鉄道は２８日、ホームからの転落事故防止など安全性向上のためホームドアの実証実験を始めた（写真）。天神大牟田線の西鉄福岡駅（福岡市中央区）で１年間の予定で実施する。運行ダイヤやラッシュへの影響を検証するとともに、本格運用に向けて乗務員の操作習得につなげる。２０２１年度本格整備に着手する計画。

　ホームドアは２番線ホームの一部、１両分の幅に設置した。車両によって扉の数が異なることなどに対応するため、ドアが左右に開閉するタイプではなく、ロープが昇降する支柱伸縮型の柵を採用した。乗降時にはロープが上がる。ロープなどに触るとセンサーが反応して音声で利用者に注意する。

　ロープは長いところで７・５メートル。ロープにすることで左右に開閉するタイプに比べて軽量化できる。同様のホームドアはＪＲ西日本の高槻駅（大阪府高槻市）などで事例がある。

　西鉄福岡駅の乗降者数は１７年度統計で１日約１３万人で同社最大。国交省のホームドア設置基準１０万人を超える同社唯一の駅であり、当面は同駅での整備を進める。