羽田空港を管理する日本空港ビルデング（東京都大田区）は、空港業務へのロボット導入を進めている。中でも接客を担うコミュニケーションロボットは花形だ。インディ・アソシエイツ（名古屋市中区）の「ＣＡＩＢＡ（カイバ）」はひとたび空港ロビーに出ると子どもたちに囲まれ、身動きがとれなくなるほどだ。案内ロボなのに、人が集まりすぎて案内ができない、とうれしい悲鳴が上がる。

　羽田空港ではロボット２４機種が実証実験に挑戦し、３機種が試験導入に進んだ。カイバは狭き門を通過し、残り半年間で最も活躍できる仕事を探す。

　導入は３段階で進めて適職を探す。１段階が客寄せ期。ロボットの珍しさで子どもたちが集まってくる。遠隔操作する操縦者が「飛行機でどこ行くの？」などとカイバから話しかけ旅の思い出を彩る。２段階目が就職期。来場者がロボットに慣れ、カイバが施設案内や迷子対応などの定職に就く。コミュニケーション能力は折り紙付きのため、通信環境などで場面が決まる。

　３段階が在宅期。育休中の社員など、誰でも操縦できるようにする。インディ・アソシエイツの岡田佳一取締役によると「操縦者は子どもたちに抱きつかれ喜ばれる。この経験で引っ込み思案だった社員が積極的になったと驚かれる」と、思わぬ効果もあるという。