全国各地の中小製造業が、海外の航空宇宙産業との取引実現に向けて動いている。７月に英国で開かれた航空宇宙産業展「ファンボロー国際航空ショー」でも、出展した中小各社がアピールに努めた。ただ、一度の出展で取引が決まるほど、簡単な世界ではない。各社もそれを承知で、長期的な視野で取り組もうとしている。

　「いつまでも国内の重工業大手頼りでは、先がない。海外のウエートを高めなければいけない」―。旭金属工業（京都市上京区）の中村止専務はそう危機感を抱く。

　ピーニングなどの表面処理が得意で、特殊工程管理の国際認証「Ｎａｄｃａｐ（ナドキャップ）」の非破壊検査認証を２００４年に日本で初めて取得した。

　世界２大航空ショーと呼ばれ、隔年開催のパリ、ファンボローの両国際航空ショーには十数年前から出展して売り込んでおり、今回も出展した。中村専務は「毎回来ていると認知してもらうことが大事。１―２年だけでは効果がない」と説く。

　国内の航空機産業は米ボーイングの機体製造を担う重工大手が中小サプライヤーに部品加工や組み立てを発注する構図だ。ボーイングは次期大型機「７７７Ｘ」への移行を控え、大型機「７７７」を減産しており、中小も影響を受けている。

　新興国の旅客者数増で長期的な成長が見込まれる航空機産業だが、中小の仕事量は重工大手からの受注次第だ。旭金属工業は１６年にマレーシア工場を稼働させるなど、重工大手を介さない海外取引拡大を図ってきたが、売上高の海外比率はまだ数％。将来は２割ほどに高めたいという。

　エステック（静岡県清水町）も今回で８年目と、長期視点で出展を続けている。同社は航空機向けが売上高の７割を占め、部品加工が得意だ。国内の仕事は豊富にあり、新工場も間もなく稼働する。好調な状況でも、海外への種まきを怠らない。

　これまで航空ショーで切削加工技術を訴えてきたが、「どこの会社でもできる」と言われることもあった。鈴木誠一社長は部品加工では海外勢とのコスト勝負になると考え、「自社製品を持たなければならない」との思いを強めた。２年前に回転式継ぎ手「スイベルジョイント」を開発した。

　建設機械向けの自社製品を応用し、重工大手のヘリコプターに採用されるなど、国内で実績が出始めている。英語が堪能な社員を採用し、１７年から航空ショーでの売り込みを本格化。海外のヘリ大手から見積もり依頼が届くなど、海外での足がかりを得つつある。

新規参入組、技術提案手応え

　航空宇宙産業への新規参入組も海外を目指す。ひびき精機（山口県下関市）は半導体製造装置の部品加工を手がけるが、第２の柱に位置付ける航空宇宙分野を開拓しようとファンボロー国際航空ショーに初出展。難燃性マグネシウムの切削加工技術を訴えた。

　発火温度が９００度Ｃと通常のマグネシウムより２００度―３００度Ｃ高く、燃えやすい欠点を克服した素材で、人工衛星に適用できると提案した。

　人工衛星の構造体で一般的なアルミニウムに比べ、重さが３分の２と軽量化できる。出展ブースに両素材の加工サンプルを並べて重量差をアピールした。松山功取締役は「マグネシウムの加工の難しさを知る人からは良い反応を得られた」と手応えを見せる。

　人工衛星向けに提案したのは、航空機部品では素材変更のハードルが高いと考えたためだ。航空宇宙産業は参入障壁が高いからこそ、より高い可能性を探って動く。

　谷田合金（金沢市）も９年前から航空宇宙産業参入を目指して動き始め、今回初出展した。自動車や半導体製造装置向けの砂型鋳造を手がけ、鋳造品の切削加工まで一貫してできることが強みだ。

　参入のため、特殊工程の技術習得に力を入れてきた。ナドキャップも熱処理、非破壊検査など複数の認証を取得した。これらが評価され、エンジンのギアボックスなどの納入実績ができつつある。

　会期中は複数社と商談を実施。経営層が出席したケースもあり、一定の手応えを得た。１９年にはパリ国際航空ショーが控えており、駒井公一社長は「出展して受注につなげたい」と意気込む。

　受注にはこだわらず、社員の成長の機会と位置付ける企業もある。航空機のエンジン部品を手がける三差製作所（横浜市都筑区）は、１６年以降３年連続の出展。三差康弘社長は「普段の仕事だけでは内向きになりやすい。世界を見ることで積極的になってほしい」と狙いを説く。

　重工大手などへのあいさつや会場視察に社員を同行させ、刺激を与える。毎年別の社員を連れて行き、社内の意識変革を促す。