豊田合成は、トヨタ自動車が発売した高級車ブランド「レクサス」の新型セダン「ＬＳ」向けに、運転手のハンドル保持の有無を検知する「グリップセンサー付きハンドル」の供給を始めた。

　国内メーカーが同ハンドルを開発したのは初めてという。自動運転技術を含む高度運転支援システムでは、安全や法律の上でハンドル保持の検知が重要となってくるため、今回の受注を弾みにして需要を取り込みたい考えだ。

　ハンドルのリング部分にセンサーを内蔵し、ハンドルを握っているかどうかを高精度に検知する。冬季などにハンドルを暖めるヒーターエレメントと保持検知のセンサーエレメントを業界で初めて一体化し、軽量化にもつなげた。

　同社は自動運転技術の普及を見据え、美和技術センター（愛知県あま市）に電波暗室も導入して関連モジュール（複合部品）の開発を推進する。