小型で高い作業性

井関農機は欧州とオセアニア市場で、水素化植物油（ＨＶＯ）燃料に対応した乗用型草刈り機で攻勢をかける。エンジン馬力向上や集草装置（コレクター）容量の増量で、小型ながらも高い作業性を備える２機種をこのほど両市場に投入した。二酸化炭素（ＣＯ２）排出量削減に貢献する長所を訴求し、自治体や景観整備事業者向けに年３０００台の販売を目指す。

投入した機種は、２２馬力の「ＳＸＧ３２７」と２０馬力の「同３２４」。ＨＶＯ燃料に対応したエンジンと燃料ホースを搭載。通常の燃料でも走れる。電動草刈り機と比べると改造が小規模なため、車体価格は従来機と同等という。ＨＶＯ燃料も欧州では１割高程度の値段で購入できる。

井関農機は欧州の景観整備向けの乗用草刈り機で５０年以上の歴史があり、知名度も高い。街中の公園やスポーツグラウンド、住宅地などの草刈り用途に年間を通じて使われる。

欧州では軽油と混合したバイオディーゼルから、より環境負荷低減効果の高いＨＶＯ燃料に転換が進みつつある。

同社は２２年１２月に、リチウムイオン電池（ＬｉＢ）搭載の電動草刈り機も限定３０台でモニター販売を始めた。ただ、電動機は現状は価格が従来機より２倍強と高く、充電時間も４時間以上を要する。そのため普及にはまだ時間がかかると見て、ＨＶＯ機の販売を優先する。

将来は電動機も電池技術進歩や充電器増設で普及が見込め、「モニター機で蓄積したノウハウを生かし、短期間で商用型電動機も開発できる」（同社）という。