チューリング（千葉県柏市、山本一成最高経営責任者〈ＣＥＯ〉）は、完全自動運転「レベル５」相当の電気自動車（ＥＶ）の開発を進めている。人工知能（ＡＩ）を使用し、走行中にカメラで撮影した映像を瞬時にＡＩが分析して運転する。２０２９年までの完成が目標だ。

同社は２１年８月創業のスタートアップ。山本ＣＥＯはＡＩ将棋プログラム「Ｐｏｎａｎｚａ（ポナンザ）」を開発し、佐藤天彦名人（当時）を破ったことでも有名だ。「米テスラを超える」（山本ＣＥＯ）ために完全自動運転の実現とＥＶ量産に乗り出し、３０年までに年間１万台の生産体制構築を目指している。

特に大規模言語モデル（ＬＬＭ）の開発に注力する。ＬＬＭは大量のテキストデータを学習して構成するＡＩモデル。自動車の運転で求められる能力は、車道外側線に沿った運転操作や速度制御だけではない。道路表示や人による交通整理指示を認識して判断する必要がある。同社の自動運転はレーダー類を使用せず、カメラによる映像分析のみで制御し、さまざまな道路事情に対応できる。

開発には膨大な走行映像データが必要となる。その距離は国内道路総延長と同等の約１２５万キロメートル。現在、軽自動車を複数台使用して映像データを収集中だ。車体デザインの設計にもＡＩを使用する。３月に発表した完全自動運転ＥＶコンセプトカーは、画像生成ＡＩを使用してデザインした。短時間で多くのデザイン案を生み出すことが大きな利点。指示テキストや各種項目を調整して画像生成を繰り返し、デザインイメージを確定した。

量産に向けた準備も進める。２月には千葉県柏市に車両生産工場を新設した。２５年に自動運転「レベル２」相当の自社設計ＥＶ１００台を販売する方針。２６年には完全自動運転ＥＶ生産用の大型工場を取得する予定だ。既存の完成車生産工場を買い取り、コストを抑えて工場を確保する。１０年にテスラがトヨタ自動車と米ゼネラル・モーターズの旧合弁工場を買い取り、自社工場化したことにならう。２８年の量産開始を見込む。

すでに３月には市販車をベースとして部分的に運転を自動化する「レベル２」相当のシステムを搭載した車両を一般消費者に販売した。山本ＣＥＯは「ＡＩの能力は指数的に向上し続けている。将来的には販売した車からもデータを取得したい」と話しており、今後も完全自動運転ＥＶの実現に向けて開発を進める。