山寿セラミックス（愛知県尾張旭市、佐橋家隆社長）は、スマートフォンなどに使われる表面弾性波（ＳＡＷ）フィルター向け材料で直径８インチ（約２０センチメートル）の酸化物単結晶ウエハーを量産する。同ウエハーの主流は同４インチだが、第５世代通信（５Ｇ）拡大の中でＳＡＷフィルターの需要増を見据えて大口径化を実現して差別化する。約２０億円を投じ、量産体制を確立する。２０２３年には月産１万枚の体制にする計画だ。

同社は同８インチのニオブ酸リチウム（ＬＮ）ウエハーの量産を始めたほか、２２年内をめどにサンプル出荷する同８インチのタンタル酸リチウム（ＬＴ）ウエハーを本格量産する体制を整える方針。結晶を手がけるセントレア結晶材料研究所兼工場（愛知県常滑市）と加工の瀬戸工場（同瀬戸市）、研磨の本社工場（同尾張旭市）で生産設備などを増強する計画。

自動運転など将来的に５Ｇの広がりが想定され、特定周波数帯域の電波を取り出す電子部品のＳＡＷフィルターの需要が拡大するとみて対応する。ＬＮとＬＴでは温度への対応の特性に違いはあったが、ＬＮ関連では性能向上の工夫を施すなど両製品ともに需要が増えるとみている。

現在、ＬＮやＬＴウエハーの主流は同４インチだが、同６インチへの移行が進みつつある。

ただ同社は先行して同８インチ製品を量産することでＳＡＷフィルターの生産効率向上に一早く貢献する構え。同８インチ製品では、結晶育成で異状成長が起きやすく加工時に割れやすいなどの課題があった。成長環境の制御を最適化するなど工夫した。

同８インチのＬＴやＬＮのウエハーはシリコンウエハーの主流と直径が同じで貼り合わせることが容易。高い周波帯に対応できる高性能な「接合型ＳＡＷフィルター」を実現する材料として需要増を期待する。