関東地方などは連日暑い日が続いているが、ビールの販売は不振だ。大手各社がまとめた1―6月のビール類（ビール、発泡酒、第三のビール）課税出荷数量は前年同期比1・3％減の1億9025万3000ケース（1ケースは大瓶20本換算）と5年連続で最低を更新。ビール、発泡酒、第三のビールともに前年同期比マイナスになった。前年に大型新商品が出た反動減に加え、6月の安売り規制強化で店頭価格が上昇したことが響いた。

　ジャンル別ではビールが前年同期比1・4％減の9421万1000ケースで2年ぶりのマイナス、発泡酒は同2・4％減の2636万4000ケースで2年連続マイナス、第三のビールは同0・7％減の6967万8000ケースで4年連続マイナス。

　ビール各社は夏場以降に巻き返そうと必死だ。サッポロビールはJR新宿駅新南改札外に、黒ラベルビールをPRする期間限定のビアガーデン「THE　PERFECT　BEER　GARDEN　2017　TOKYO」をオープンさせた。

　154席で“生ビール”のおいしさにこだわった黒ラベルと、枝豆などおつまみ類を販売する。黒ラベルの認知度向上と売り上げ拡大につなげる。宮石徹取締役常務執行役員は「黒ラベルは2015年のリニューアル以降、売り上げが伸びている。流れをさらに確固たるものにしたい」と意気込む。期間は9月17日まで。

人気のクラフト強化に、宅配を全国展開

　アサヒビールは小規模醸造のクラフトビール事業を拡大する。ビール主力工場の茨城工場（茨城県守谷市）内に、クラフトビール用の小規模醸造設備を新たに導入。本社ビルに隣接する隅田川パブブルワリー（東京都墨田区）の設備で商品開発を行うとともに、9月から居酒屋など業務店向けに、クラフトビールの外販を始める。設備投資額は約10億円。年内に、東京23区内で100店の取り扱いを目指す。

　ビール業界ではキリンビールが業務店向けに「タップ・マルシェ」で外販を始め、年内に1000店の取り扱いを目指している。

　そのキリンビールは会員制の宅配ビール「キリン　ホームタップ」の全国展開を始めた。専用のビールサーバーをまず無料で家庭に設置、月2900円（消費税抜き）の基本料金プラス4000円（同）で毎月2回、工場できたてのプレミアム生ビールを自宅に直送する。専用サーバーとできたての味で、ビールの新たな魅力を提案する。2017年末までに計3000人の会員を目指す。

　宅配ビールで届けるのは、「一番搾りプレミアム」や、期間限定の専用ビール。「できたてのため、通常とは違うおいしさが味わえる」（キリンビール）とする。ビールは横浜工場（横浜市鶴見区）で生産、保冷宅配便で自宅へ届ける。配達日や時間も指定できる。

　届けるビールの量は1回2リットル。専用のペットボトル入りで、サーバーに取り付けて中身を注ぐ。15年8月から首都圏の1都3県で試験展開。需要が見込めるため、全国展開に踏み切った。

　アサヒグループの調査によると、家飲みの頻度で「週2回以上」と答えた割合は75・2％に達し、会社帰りに居酒屋に寄る従来イメージが、家飲みにシフトしている状況が鮮明になっている。ほぼ毎日、家飲みしていると答えた割合も35・7％に上った。特にシニアになるほど、家飲みを選ぶ傾向が強かった。

　ビール各社も単なる新商品投入で消費を喚起するだけでなく、生活スタイルの変化にも敏感に対応し始めている。