東京大学大学院農学生命科学研究科の中山裕之教授と学習院大学、キリン（東京都中野区）の研究グループは、ビール原料のホップが生む苦み成分「イソα酸」に、記憶障害などの症状を伴うアルツハイマー病の予防効果があることをマウスの実験で突き止めた。同病を持つマウスにイソα酸を含む餌を与えたところ、同病の原因とされる異常なたんぱく質「アミロイドβ」（Ａβ）の脳内での沈着量を低減できた。

　過去の研究で、赤ワインに含まれるポリフェノールに認知症予防効果があると報告されている。同様にビールやノンアルコールビールの適度な摂取が、アルツハイマー病予防につながる可能性がある。成果は米科学誌ジャーナル・オブ・バイオロジカル・ケミストリー電子版に掲載された。

　加齢とともにＡβが脳内に沈着する遺伝子改変マウスに、イソα酸を０・０５％含む餌を３カ月間食べさせた。その結果、イソα酸を含まない餌を食べた群と比べ、脳内のＡβの沈着量が３―５割程度低下した。

　分析の結果、脳内の老廃物や異物を除去する細胞「ミクログリア」がイソα酸により活性化し、Ａβの沈着が減ることが分かった。