トヨタ自動車が米テスラの保有株をすべて売却していたことが明らかになった。２０１０年に資本・業務提携して電気自動車のＥＶの共同開発を進めたてきたが、協業効果が発揮できたなったためとみられる。豊田章男社長は「現在の自動車産業はパラダイムシフトが求められている」とし、テスラや米ウーバー・テクノロジーズなどと手を組んできたが、彼らのような“ゲームチェンジャー”はもはやライバル。自ら成長戦略を描き始めた。

　「新興企業をしっかり見ていかないと見誤る」。自動運転車の開発が話題のＩＴ大手のグーグル（担当は持ち株会社アルファベット子会社のウェイモ）、米アップル、配車サービスのウーバー・テクノロジーズ、電気自動車（ＥＶ）の米テスラ…。これら企業の社名が、トヨタ首脳の口から躊躇（ちゅうちょ）なく飛び出す。自動車業界に変革を促す新規参入組だ。

　「そういった企業が紹介されるときに、トヨタも触れられるようにしなければならない」（トヨタ首脳）。時価総額で米ゼネラルモーターズ（ＧＭ）を抜いたテスラとは、共同開発したＥＶ仕様のスポーツ多目的車（ＳＵＶ）「ＲＡＶ４」を米国で発売した。ウーバーとも１６年に資本・業務提携し、海外でライドシェア（乗り合い）関連の協業を進める。

　しかしウーバーが進めるライドシェアは自動車需要を減衰する恐れがあり、テスラが取り組むＥＶの普及はガソリン車市場を脅かしかねない。トヨタが変革者と同じ土俵で戦うには、組織の巨大化による構造的な問題と向き合わなければいけない。

　「いつまでも『三河の鍛冶屋』でいいわけがない。トヨタは移動サービスのプラットフォーマーにならなくてはいけない」。トヨタの友山茂樹専務役員の表現は過激だ。

　２０年までに日米で販売するほぼすべての乗用車に車載通信機（ＤＣＭ）を搭載。ＤＣＭが吸い上げた情報で基盤（プラットフォーム）を構築し、カーシェアやライドシェア（相乗り）、テレマティクス保険といった車を使ったあらゆるサービス事業者と提携する戦略を描く。

　つながる車にしても自動運転にしても、将来はクラウドに付加価値が移る可能性がある。携帯電話でも同じことが起きた」（友山専務役員）。車を作って売る事業モデルから、車を使った移動サービスにも収益源を広げる必要があるとの考えだ。

　「新プリウスＰＨＶはコネクティッド戦略の先陣を切るクルマ」（友山専務役員）だ。今冬発売予定の新型プラグインハイブリッド車（ＰＨＶ）「プリウスＰＨＶ」はほぼ全車にＤＣＭを標準搭載し、通信料は３年間無料。

　スマホから車の充電確認やエアコン操作をできるようにするほか、走行情報などのビッグデータ（大量データ）を駆使して車の故障可能性を事前に知らせるサービスなども始める。

　昨年１月には米カリフォルニア州シリコンバレーに、人工知能（ＡＩ）研究・開発子会社「トヨタ・リサーチ・インスティテュート（ＴＲＩ）」を新設。同年１２月にはＥＶの企画・開発を担当する社内ベンチャー組織「ＥＶ事業企画室」を発足させた。

　１８年３月期は研究開発費１兆５００億円と過去最大規模を計画する。豊田社長は「意志ある踊り場」「年輪的成長」と、将来に向けた基盤固めや着実に成長する会社の姿を表現してきた。巨大企業となり、以前のように大きく成長する局面ではなく足踏み状態。０９年から始まった豊田社長体制において、今が最も難しい局面かもしれない。