三菱重工業は広島製作所江波工場（広島市中区）で計画している米ボーイングの次期大型旅客機「７７７Ｘ」向け胴体部品について、今秋に本格生産に入る。生産にあたり、自動化を軸とする生産ラインを構築し、１ラインで１３種類を製造する混流生産を始める。小型機を主力とする格安航空会社（ＬＣＣ）の台頭などで、大型機需要は踊り場を迎えている。抜本的な生産改革で機体部品事業の収益性を高める。

　三菱重工は現行機「７７７」と同様、７７７Ｘでも後部と尾部胴体を担当する。すでに新ラインで試験生産を開始し、本格稼働に向けた工程検証に着手した。

　三菱重工はサイズの異なる１３種類の胴体パネルを製造し、ボーイングに供給する。７７７向けパネルの製造では、種類ごとに１３本のラインを並列に設置していた。さらに巨大な組み立て治具に固定してリベット（びょう）打ちなどの作業をしていた。

　この手法では、機種ごとに治具が異なるため、生産数が落ちると面積当たりの生産効率も低下する。７７７Ｘではロボットによる自動化と混流生産によって、生産性を向上する。

　工程検証では作業量が異なる１３種類のパネルを効率的に流す順番や、ラインが停止した際の迅速な復旧方法などを確立する。穴あけやリベット打ちなどにはロボットを導入。生産現場の作業者は他部門に振り向け、パネル生産の固定費を抑える。