三菱電機は小型、高出力を実現したハイブリッド車（ＨＶ）用インバーター（写真）を開発した。熱効率に優れた炭化ケイ素（ＳｉＣ）パワー半導体モジュールを採用し、体積は５リットル、体積当たりの電力量を示す電力密度は１リットル当たり８６キロボルトアンぺアを実現した。今後量産開発を進め、２０２１年度以降の事業化を目指す。

　２モーター方式のＨＶに対応した製品でバッテリーの電圧変換やモーターの回転制御などに使う。ＳｉＣパワー半導体モジュールと冷却器の接続にグリスではなく、ハンダを採用することで放熱性を高めた。ＳｉＣパワー半導体の小型化につながりシリコンウエハーのパワー半導体を採用した同様のインバーターと比べて約半分に小型化した。

　ＨＶ向けに提案するが、プラグインハイブリッド（ＰＨＶ）や電気自動車（ＥＶ）への技術展開も検討する。世界的に自動車の燃費規制が厳しくなり、電動車両の市場が拡大するとみてＨＶ向けの小型・高出力インバーターを開発した。空間拡大と燃費向上のため、インバーターには小型化が求められている。

　一方、東洋電機製造は広島電鉄の「３９００形電車」向けに、炭化ケイ素（ＳｉＣ）素子を使用した可変電圧可変周波数制御（ＶＶＶＦ）インバーター装置を納入した。環流ダイオードにＳｉＣ素子を適用し、従来品に比べ小型化や省エネルギー化につなげた。東洋電機製造がＳｉＣ搭載のインバーターを納入するのは、今回が初めてとなる。

　まずは３９００形電車１編成に２台を納入し、すでに２月末から営業運転を始めている。今後も順次更新していく。インバーターの入力電圧は直流６００ボルト。ＳｉＣは高温稼働が可能で冷却器を小さくできるほか、周辺の保護回路を削減できるといった特徴を持つ。これにより、体積・質量とも従来製品に比べ３５％減らした。