提供責務負う地域を限定へ

ＮＴＴ法見直しを議論する情報通信審議会（総務相の諮問機関）の三つの作業部会で報告書案が出そろった。ＮＴＴ法は自民党が２０２５年をめどに廃止を目指すとしていたが、今回の議論では一部の修正があるものの維持される可能性が高まった。ただ、携帯電話網を用いた固定電話をユニバーサル（全国一律）サービスにすることが適当とする文言が入った。時代に合った通信政策の実現に向け、さらなる議論の深掘りが求められる。（編集委員・水嶋真人）

ＮＴＴ法では電話を全国あまねく提供することをＮＴＴの責務とする。２２年の電気通信事業法の改正で固定電話と固定ブロードバンドがユニバーサルサービスを担っている。ＮＴＴは老朽化により銅線を用いた固定電話用メタル回線設備を３５年に縮退する方針を示す一方、ユニバーサルサービスについて携帯通信を軸とした制度とするよう求めた。

これに対し、報告書案では、３０年ごろでもメタル固定電話の利用者数が約７３０万残るとして「当面は固定電話の単体利用をユニバーサルサービスとして保障することが適当である」（総務省事務局）とした。

一方で、効率化やメタル回線設備の縮退促進の観点から「モバイル網のさらなる活用が必要」とも記載した。特に携帯電話網を活用したＮＴＴ東日本、ＮＴＴ西日本のワイヤレス固定電話について「提供地域を不採算地域に限定する規制の緩和が適当」（同）とする。携帯電話網を活用して携帯大手が提供するモバイル網固定電話についても緊急通報時の住所情報提供を可能にするといった一定の技術基準を検討した上で「ユニバーサルサービスに位置付けることが適当」（同）とした。

モバイル網固定電話がユニバーサルサービスに追加されれば、複数事業者が連携したエリアカバーが可能になる。ＮＴＴが他事業者の提供地域でもサービス提供を担うＮＴＴ法の「電話のあまねく提供責務」は、提供事業者がいない地域に限ってサービス提供責務を負う「最終保障提供責務」に見直される見通しだ。

ＮＴＴはメタル設備縮退後の３５年に想定する固定電話契約数（約５００万回線）を対象にした新たな電話サービス方式の収支について、電話を全てＮＴＴ東西の光回線で提供した場合の年間赤字額は７７０億円、光回線電話とモバイル網固定電話を合わせて国内カバー率を１００％にする方式では同３０億円に減ると試算している。

ＮＴＴ経営企画部門の城所征可統括部長は「既存の携帯通信エリアを最大限活用することでコスト効率が向上する」と指摘する。固定電話の赤字補填といった国民負担を減らすためにも固定電話の携帯電話網活用に向けた議論が急がれる。