三菱電機は工場自動化（ＦＡ）機器や技術導入を支援するショールーム「東日本ＦＡソリューションセンター」（東京都台東区）を起点に、ＦＡシステム事業を拡大する。このほど同センターに国内初となる曲線型リニア搬送システムのデモ機を投入するなど展示品を刷新した。同事業は収益の柱の一つで、２０２５年度に売上高１兆円（２２年度実績は８４３８億円）の目標を掲げる。今後の成長を占う上でも、常に新しい製品・サービスを提案する場としての同センターの役割が一層重要性を増しそうだ。（高島里沙）

今回の目玉として設置したのが、２４年度中に発売予定の曲線型リニア搬送システムだ。高速搬送しながら組み立てが可能で、搬送速度は最大毎秒４メートル。ショールームでは同システムやロボットなどを組み合わせて、リチウムイオン電池（ＬｉＢ）の組み立て・分解工程を再現する。コンベヤー搬送に変わる次世代搬送システムとして訴求する。

電気自動車（ＥＶ）関連のＬｉＢ組み立て搬送に加え、レトルトパウチへの食品充填などの需要を想定する。電子・電気から、飲料・食品メーカーなど幅広い業界をターゲットに据える。ＦＡデジタルマーケティングセンタープロモーショングループの安部潤一郎氏は「ＥＶ需要は今は減速中だが、今後見込まれる需要を取り込んでいきたい」と意気込む。

他にも産業用ロボット「ＭＥＬＦＡ」の新機種で、４月発売したばかりの垂直多関節型の可搬質量１２キログラムなどを展示。これまで３機種で展開してきた「ＭＥＬＦＡ　ＣＲシリーズ」に、可搬質量が大きい新機種を追加し適用範囲を拡大する。顧客の多様なニーズに応える。

東日本ＦＡソリューションセンターは１８年に開設し、２２年に全面刷新した。展示内容を最新機器に入れ替えることで新規性を維持し、２３年度は約５０００人が来場した。１階のショールームの隣にはロボット用のテストエリアも設けており、顧客が工場で扱う部品などを持ち込んで試せる。安部氏は「将来的には国内外の工場とショールームをつなげるなど、ＦＡ事業の発信施設として強化していきたい」と一層の機能強化を見据える。