マツダが代名詞の技術「ロータリーエンジン」開発グループを再結成する背景
マツダがジャパンモビリティショーで公開した「マツダICONIC SP」
マツダは２月１日付で「ロータリーエンジン（ＲＥ）開発グループ」を新設する。同社は過去に累計約２００万台のＲＥを生産したが、２０１２年のスポーツ車「ＲＸ―８」の量産終了とともに生産を終了。同開発グループも１８年４月で解散していたが、約６年ぶりに再結成する。２３年秋にＲＥを発電機として搭載したプラグインハイブリッド車（ＰＨＶ）を発売。同開発グループではＲＥ活用の発展を目指し、当初３０人程度で活動を始める。
ＲＥは小型で軽量、高回転域でのパワーが強く、レスポンスが良い特徴を持つ。マツダが世界で初めて量産化に成功した、同社の代名詞とも言える技術だ。
２３年１０月にはＲＥを発電機に用いたＰＨＶタイプの小型スポーツ車のコンセプトモデル「マツダＩＣＯＮＩＣ ＳＰ（アイコニック エスピー）」をジャパンモビリティショーで世界初公開。毛籠勝弘社長は「多くの賛同と激励をいただいた。背中を押され、この夢に近づくべくＲＥの開発グループを立ち上げる」としている。
ＲＥを発電機に用いるシステムは、水素などさまざまな燃料を使える拡張性の高さが期待されている。
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日刊工業新聞 2024年01月15日
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