クラウドファンディング（ＣＦ）を手がけるアカデミスト（東京都新宿区、柴藤亮介社長）や徳島大学の野地澄晴前学長が一般社団法人「アカデミスト起業学会」を発足した。大学などの研究者が時間をかけて起業に取り組むコミュニティーで、ベンチャーキャピタル（ＶＣ）などが手がけるスタートアップ（ＳＵ）支援より長期視点なのが特徴だ。事業形態や資金獲得法などにおいて多様な選択肢を用意し、起業家予備軍を増やす考えだ。

アカデミスト起業学会は、研修や情報交換、ネットワーク構築で力を付けていくコミュニティー。大学院生らを社長候補に教育する活動も計画している。

年会費は個人正会員１万円、法人などの賛助会員は一口１０万円。賛助会員はアクセラレーター（起業家育成組織）やＶＣ、民間非営利団体（ＮＰＯ）法人や自治体、事業会社なども対象とする。これによりＣＦを起業前の試作プロジェクトや創業資金集めに使ったり、ＳＵでなくＮＰＯでの事業化を検討したりといった多様な選択肢が用意できる。時間をかけて互いを知ってからＳＵメンバーを構築することで、成功率向上を図る。

アカデミストのＣＦでは近年、研究者が寄付者にプロジェクト進捗（しんちょく）状況を報告するコミュニケーション力を磨き、試作品などへの反応を基に創業するなど、多様化が進んでいる。創業資金もＶＣではなく、寄付で調達したいとの希望が出てきているという。