ビール各社が需要喚起

ビール大手各社はＲＴＤ（フタを開けてそのまま飲めるアルコール飲料）で、レモンサワー以外の新たな定番作りに注力している。レモンサワーブームに乗って拡大してきたＲＴＤ市場が飽和しつつある。１０月に増税された第３のビールからの需要のシフトが期待できることもあり、各社は需要喚起のため「食中酒」で「甘くない」をキーワードに新たなフレーバー商品を相次いで投入。次の定番をめぐる争いが激化している。（編集委員・井上雅太郎）

缶チューハイなどのＲＴＤといえばレモンサワーが想起されるほど定番中の定番。これまで各社が競ってレモンフレーバーのＲＴＤ開発でしのぎを削ってきたが、２０２３年は様子が少し変わっている。サッポロビールが９月に８種類のスパイスを使ったＲＴＤ「サッポロ　クラフトスパイスソーダ」を発売した。武内亮人常務執行役員は「ＲＴＤはレモンが多くを占める中で、新たな提案で強化する」とＰＲする。

キリンビールは本格麦焼酎を炭酸で割ったＲＴＤ「キリン　上々　焼酎ソーダ」を１７日に発売する。メルシャン八代不知火蔵（八代工場）の本格麦焼酎の原酒を一部使用し、米麹抽出物や食塩を加えてクセのない爽やかな味覚に仕上げた。松村孝弘カテゴリーマネージャーは「特に和食に合う食中酒として提案する」と強調する。

また、サントリーはＲＴＤ「こだわり酒場のレモンサワー」の第２弾として、プレーン風味の「こだわり酒場のタコハイ」を３月に投入。７月にはジン「翠（すい）」のＲＴＤ「翠ジンソーダ缶」もリニューアルしている。「レモンサワーユーザーに限らずに、より多くのお客さまに酒場のように楽しんでもらいたい」（同社）と狙いを明かす。

１０年ごろからのレモンサワーブームが市場をけん引して、２２年は１０年前に比べ市場規模は約２倍に拡大した。ただし２２年の市場は前年割れとなり、ブームの陰りが指摘されている。他方、１０月の酒税改正で増税になった第３のビールに対し、ＲＴＤは税率が変わらないため価格差が広がっている。キリンビールの堀口英樹社長は「中長期にみてＲＴＤの需要は増えていく」と指摘しており、市場再活性化の好機とみる。

現在、市場はレモンサワー一辺倒で新鮮味が薄れつつあり、各社は次の火付け役としての新フレーバー開発を強化している。開発のポイントになるのが「食事の邪魔をしない食中酒」であることと、「スッキリと甘くないフレーバー」の２点だ。