コマツは２０２２年度から始まった中期経営計画の中で、３０年に二酸化炭素（ＣＯ２）排出量を１０年比で５０％減らし、５０年までにさらにカーボンニュートラル（温室効果ガス排出量実質ゼロ）を達成し、脱炭素社会に向けた価値づくりに挑戦する環境・社会・企業統治（ＥＳＧ）目標を掲げた。ＣＯ２排出削減の具体的な手順では生産面で省エネルギーや創エネルギー（太陽光など再生可能エネルギー設備の導入）、製品開発で燃料消費量削減や、よりクリーンな動力源への移行を挙げている。よりクリーンな動力源とはリチウムイオン電池（ＬｉＢ）や燃料電池、水素、バイオ燃料などだ。

コマツはＬｉＢや燃料電池で、矢継ぎ早に製品を開発している。２２年１０月にドイツ・ミュンヘンで開いた国際建機見本市「ｂａｕｍａ２０２２」に２０トンクラスの電動油圧ショベルを出展。２３年７月には同電動ショベルを国内と欧州市場でレンタル機として発売すると同時に、３トンクラスの電動ショベルの欧州市場投入も発表した。これとは別に、水素燃料電池ショベルもコンセプトマシンを開発し、実証実験を始めていることを明らかにした。

ＬｉＢは電気自動車（ＥＶ）向けではおなじみの動力源だが、建機は車体重量も動かすパワーも桁違いに大きいだけに、稼働時間や充電時間がネックになる。このため、現状では「ＬｉＢで稼働や実用に耐えるのは２０トンクラスまでがせいぜい」と見ており、電動ショベルは２１年から共同開発を進めている米国のプロテラ製、水素燃料電池ショベルはトヨタが製造した水素燃料電池システムおよび水素タンクをそれぞれ搭載し、実用化に向け、研究を進める。水素燃料電池も現状では価格やインフラ設備不足の問題がある。

導入ネックが多いにもかかわらずコマツが開発を進める背景は電動ショベルも水素燃料電池ショベルもＣＯ２を出さず、カーボンニュートラル達成の有力手段と見ているためだ。同様の読みは欧米のライバルにもある。将来の競争に遅れないよう、コマツの挑戦は続く。