産業技術総合研究所の伊豫彰上級主任研究員と永崎洋研究グループ長らは、グラファイト層間化合物（ＧＩＣ）の高速合成法を開発した。ＧＩＣはグラファイトの層と層の隙間に金属原子が入った物質で、リチウムを導入したＧＩＣはリチウムイオン電池（ＬｉＢ）の材料になる。電池材料の大量合成につながる。

グラファイトと触媒になる金属ナトリウム、導入したい金属を混ぜるとＧＩＣが得られる。グラファイトは黒い粉末だが、室温で数分混合すると銀色の粘土状に、１５分ほどでリチウムが導入された金色のＧＩＣになった。

金属やアルカリ土類金属が導入できた。アルカリ土類金属のＧＩＣは３５０―４５０度Ｃで６―１０日かけて作られてきたが、金属ナトリウムを使うと２５０度Ｃで数時間で合成できる。

ナトリウムがグラファイトの層間を開け、他の金属原子に置き換わる。ナトリウムは１５０度Ｃで加圧すると液体ナトリウムとして分離できた。緻密なＧＩＣペレットが得られた。

今後ＧＩＣの大量合成や他の元素の導入、電池の電極材料への応用を検討する。