東京工業大学の近藤正聡准教授らは横浜国立大学、量子科学技術研究開発機構と共同で、核融合炉ブランケットの高性能化に向け、９００度Ｃで機能する液体金属の合成法を開発した。リチウムと鉛を３５０度Ｃの低温で一気に混ぜ合わせて高純度リチウム鉛合金とする。また、同合金の９００度Ｃにおける激しい腐食性に耐えられる構造材材料を発見した。水素を製造可能な核融合炉の実現などが期待される。

リチウムと鉛は密度が２０倍程度異なり、均一に混ぜるのは困難だった。研究グループは、ジャガイモをつぶす器具から着想したマッシャー型かくはん器を使い、減圧環境下で両者を混合。不純物を昇温脱離させ、原子組成において鉛８４％、リチウム１６％の高純度リチウム鉛合金を１０キログラム合成することに成功した。中性子を吸収して放射性物質を作るビスマス濃度や、構造材料を腐食させる溶存窒素濃度も従来の１０分の１以下にできた。

また、この高純度リチウム鉛合金を用いて、９００度Ｃまで加熱して各種構造材への耐食性を調べた。その結果、一般に使われる耐食性構造材の３１６Ｌオーステナイト鋼は激しく腐食したが、鉄クロムアルミニウム酸化物分散強化合金はほとんど腐食しないことが分かった。同合金は、保護性のある約５マイクロ―１０マイクロメートル（マイクロは１００万分の１）の酸化被膜を自己形成し、耐食性を維持する。

核融合炉ブランケットでは高効率なエネルギー変換が求められ、液体金属をブランケット内に流す手法が期待されている。９００度Ｃで使えれば核融合炉燃料増殖などに加え水素製造熱源にも応用できるが、従来の液体金属の温度域は大半が６００度Ｃ以下だった。