日本製紙は東北大学と共同研究する木材由来の新素材、セルロースナノファイバー（ＣＮＦ）による蓄電体の開発で、２０２２年度にも協業を拡大する。実用化のため素材の乾燥、形状の平面化や大型化を図るため、企業などパートナーを増やす。２５年の大阪・関西万博に向け、太陽光パネルへの貼り付け型、モバイル機器への装着型など試作品の開発を目指す。

東北大未来科学技術共同研究センターの福原幹夫リサーチフェローとの間で、ＣＮＦが持つ高い蓄電効果を確認しており国際特許を申請中。ＣＮＦの表面にナノメートル（ナノは１０億分の１）サイズの凹凸面を作り出し、乾式で軽量の物理蓄電体の開発を進めている。

この一環として日本製紙は８日、ＣＮＦ蓄電効果による発光ダイオード（ＬＥＤ）の点灯検証に成功したと発表。デバイスサイズは２０平方センチメートル、膜厚は５０マイクロメートル（マイクロは１００万分の１）。初歩的成果だが、今後容量の拡大やパッケージ化などを進めていく。

ＣＮＦ蓄電体は従来の電気化学的蓄電池と違い、リチウムなどレアメタル、電解液が不要で安全性も高い。現時点では５００ボルトまでの高電圧に耐えられ、数十秒で充電可能で劣化しくにいという。