三菱商事ライフサイエンス（東京都千代田区、藤木洋社長）は、発酵関連技術による天然調味料などを生産する子会社、興人ライフサイエンスの佐伯工場（大分県佐伯市）で天然ガスと既設の蒸気タービンを有効活用した二酸化炭素（ＣＯ２）削減を進めている。

同工場は１９５３年に溶解用パルプ工場として操業を始めた。その後、発酵技術などを生かし、天然調味料や医薬品原料といったバイオサイエンス領域に進出した。２０年１月には、同工場の敷地内に新研究棟を立ち上げている。

現在、稼働する発電設備は日鉄エンジニアリング（東京都品川区）と共同で、１９年に完成した。既設の重油炊きボイラの老朽化更新と、重油から液化天然ガス（ＬＮＧ）へ燃料転換するため、約８０００キロワットのガスタービンコージェネレーション（熱電併給）システムを新たに導入した。

既存の蒸気タービンは廃棄することが一般的だったが、ガスタービンコージェネレーションシステムと、既設蒸気タービンを組み合わせた「ガスタービン・コンバインドサイクル（ＧＴＣＣ）」を採り入れた。

これにより、既設蒸気タービンからの発電量を３０００キロワット程度、増加させることに成功した。

タービンの吸気冷却によって得られる温熱のＬＮＧ気化熱へ活用するなどし、既存設備と比べて約４０％のＣＯ２削減につなげた。

三菱商事ライフサイエンスの専務執行役員で、興人ライフサイエンス社長の篤田崇広氏は、「佐伯工場はコロナ禍においても出荷高が堅調に推移している。今後の生産能力の増強を考える上でも設備の役割は大きい」と強調する。

こうした取り組みを通じて国連の持続可能な開発目標（ＳＤＧｓ）の目標７「エネルギーをみんなにそしてクリーンに」、目標９「産業と技術革新の基盤をつくろう」、目標１３「気候変動に具体的な対策を」の達成に貢献していく。