長瀬産業は微細な穴を多く含むスポンジ状の造形が可能な３Ｄプリンター用樹脂「Ｃａｖｅｒｎａ（カヴェルナ）ＰＰ」を開発した。通気性に優れるなどの特徴を生かし、フィルターや靴などの素材としてメーカーに販売する。５月に欧米で販売を始めており、将来的には日本国内での展開も目指す。

特殊樹脂などを手がける子会社の米インターフェイシャル・コンサルタンツが開発した。価格は５００グラムで１１０ドル（約１万２０００円）。

同製品は材料押出堆積法の３Ｄプリンター用樹脂。ポリプロピレン（ＰＰ）に水溶性樹脂を練り込んだもので、造形物を水に漬けると水溶性樹脂が溶け、直径１マイクロ―４マイクロメートル（マイクロは１００万分の１）の微細な穴が多く残る。従来品と異なり内部の穴がつながっているのが特徴で、通気性が良いのに加え液体を含みやすい。

将来的にはＡＢＳやナイロンなどの樹脂もスポンジ状に造形できるよう技術開発を進める。

矢野経済研究所によると、３Ｄプリンター材料の世界市場規模は２０２１年時点で約３４１８億円（予測）。２３年には約４７５０億円まで拡大する見通し。長瀬産業は「スポンジ状の樹脂はニッチな材料だが、顧客のアイデア次第でさまざまな用途に使えそうだ」と期待する。