# おすすめ本の紹介

私達に身近な大腸菌。中には強い病原性を持つものも？

おすすめ本の抜粋「おもしろサイエンス　腸内フローラの科学」

2021年07月24日ビジネス・経済

善悪取り混ぜ最も馴染みが深い大腸菌

「大腸菌」は、私たちに最も身近な細菌と言えます。分類学的には、「腸内細菌科」（Family）に属するグラム陰性桿菌です。この細菌群は通性嫌気性で、腸内生息レベルは概ね便１gあたり107と全体の1000分の１程度ですが、私たちの健康に密接な関係にあることがよく知られています。

大腸菌（エシェリヒア・コリ：Escherichia coli）は高率に検出されますが、このほかシトロバクター（Citrobacter freundii, C.koseri）、エンテロバクター（Enterobacter cloacae）、クレブシエラ（Klebsiella oxytoca, K.pneumoniae）、モルガネラ（Morganella morganii）など日和見感染の原因となる菌種も検出されます。これらのグラム陰性桿菌の病原因子として、その細胞壁外層に発現するリポ多糖体（内毒素）や運動性に寄与する鞭毛を発現しています。

食中毒菌として知られるサルモネラ菌や赤痢菌も腸内細菌科に属しますが、食中毒などの特殊事例以外、通常の腸内からは検出されません。ちなみに「大腸菌群」とは、上記した「腸内細菌科」菌群とは異なり、食品衛生的な概念に基づく用語で、大腸菌を含む乳糖を分解するグラム陰性の通性嫌気性桿菌を指します。

一方、興味深いことに、プロバイオティクスとして活躍する大腸菌株も知られています。エシェリヒア・コリ「Nissle1917」という菌株は、第1次世界大戦下のドイツ軍兵士の便から、Nissleという名の博士が分離したものです。

周囲でコレラや赤痢が蔓延していたのに、この兵士はまったく健康でした。そこで博士は、兵士の腸内の大腸菌がコレラ菌や赤痢菌に対する競合性が強いという仮説の下に、この菌株を分離したのです。その後、実験で作用が確認され、現在はサプリメントとして販売されています。

【コーヒーブレイク】

私たちの腸内に常在する大腸菌はほぼ無害ですが、中には強い病原性を持つものがあります。腸管出血性大腸菌は、菌の抗原性の違いによりO157やO111などの種類が知られています。赤痢菌の発見者である志賀潔博士にちなんで名づけられた志賀毒素という強力な毒素を産生し、これが腸管上皮の粘膜細胞に大きな障害を与えて下痢を発症させます。きわめて少量の感染菌数で食中毒を起こす点が特徴です。下痢にとどまらず、腎臓や脳などに致命的な症状をもたらすことがあります。現在でも毎年数百例もの患者が発生し、生や加熱不十分な牛肉の摂取、衛生管理の不良や、保菌者からの2次感染などによる集団発生が報告されています。

【一口メモ】

私たちが健常な状態では免疫力により感染に至らない病原性の低い常在細菌が、免疫力が低下した状態で感染するようになり、体内で増殖して病気を引き起こします。このような、日和見感染症の発症を許す感染防止御能の低下した宿主を易感染性宿主と呼んでいます。

「おもしろサイエンス　腸内フローラの本」p.122-123より一部抜粋）

書籍紹介

人間の腸管内で増殖を続ける微生物群集は｢腸内フローラ」と呼ばれている。私たちの健康に深く関わる腸内フローラの知られざる面白話をやさしく紹介。腸内環境を整える有益な生理作用から病原菌や生活習慣病など疾病の発生まで、メカニズムや機能に迫る。

書名：おもしろサイエンス　腸内フローラの科学
著者名：野本康二
判型：A5判
総頁数：160頁
税込み価格：1,760円

執筆者

野本康二
1954年東京都生まれ。
1979年、東京農工大学農学部獣医学科卒業。
同年、株式会社ヤクルト本社入社。2017年退社。
同年、東京農業大学生命科学部分子微生物学科動物共生微生物学研究室教授に就任。
2005年から順天堂大学客員教授。一貫して、腸内細菌およびプロバイオティクスの健康に果たす役割に関する研究に従事する。
獣医師、薬学博士。